Wielrennen. Val d'Aran - Pyreneeën: Volta Aran - Haute Garonne

De route verlaat Bossòst en gaat zuidwaarts op de N-41, direct klimmend naar het Mirador de Bossòst, met mooie uitzichten over de stad en de vallei van de rivier de Garonne. Na het passeren van het Aran Park, het wildpark, steek je de grens over naar Frankrijk, terwijl je de Col de Portillon bereikt. De afdaling naar Saint-Mamet en verder naar Bagnères de Luchon, waar veel start- en finishplaatsen van de Tour de France zijn, is een brede, groenvriendelijke afdaling door dicht bos. Bij het verlaten van Bagnères de Luchon stijgt de weg weer, en we klimmen over 18 km naar de Port de Balès.

Als beloning voor zoveel klimmen aan het begin van de rit, krijgen we een afdaling van 30 km langs de D-925, grotendeels gevolgd door de rivier de Ourse terwijl deze zijn weg naar de Garonne maakt. In Sarp, bij de rotonde, slaan we linksaf om de D-26 te volgen, en 600 m later nemen we een zachte rechterafslag, aangegeven voor de “Basilisque de St Just de Valcabrère”. Deze fietsvriendelijke dorpsweg leidt je langs de eerder genoemde kerk, voordat de weg weer bij de D-26 uitkomt. Sla rechtsaf op de D26, en draai dan bijna onmiddellijk linksaf naar de D825 en over de brug over de rivier de Garonne. De route volgt nu de D26, dan de D9, dan de D618, terwijl deze zachtjes klimt naar de Col des Ares, de kleinste van de 4 beklimmingen in de route. De D618 daalt voorzichtig af van de Col des Ares, en rolt vervolgens een beetje op en neer, totdat deze op 104,7 km de D85 ontmoet.

We slaan hier rechtsaf om de beroemde Col de Menté te beklimmen. We bereiken de Col op 115,5 km, en dalen een aantal haarspeldbochten af naar Saint-Béat waar de route linksaf draait naar de N-125, die heel geleidelijk stijgt over 20 km, langs de rivier de Garonne, de grens met Spanje oversteken, en je terugbrengt naar Bossòst.

Bezienswaardigheden

De “Basilique de St Just de Valcabrère” is betoverend, en de aromatische kruidentuinen uit de Romeinse tijd er nabij, net na Sarp, zijn ook interessant. Voor fans van de Tour de France is de kans om de Col de Menté te beklimmen, die in vele TDFs is opgenomen, ook leuk, evenals de Port de Balès, die op tijd was verhard voor de Tour de France van 2007.