Steenwerck, tussen de Vlaamse bergen en de Franse Leie

Reeds onmiddellijk na de start merk je wit-rood van de GR121B op. Hij is de richtingswijzer voor het grootste deel van de voormiddagtrip. Hij stuurt je op een voetweg het dorp uit richting Chapelle Notre Dame de Confiance. Even verder loop je onder de TGV-brug door en met de Pont Lothé over het riviertje La Serpentine.

Je wandelt verder langs rustige asfaltwegen. Hagen, wilgen en knotbomen zorgen voor de nodige afwisseling en lopen pal richting Leie. Wandelend stroomopwaarts door weideland is het puur genieten van de zoetwaterflora langs de rustige visrijke rivier. Bij de brug ssteek je de Leie over, wisselt van departement (Le Nord wordt Pas-de-Calais) en belandt in Bac-Saint-Maur, gehucht van Sailly-sur-la-Lys.

Je gaat er op zoek naar de Chemin Champêtre. Dit prachtig wandeltraject stuurt je richting Rue de la Gare en het oude station, nu een restaurant. De oude rangeersporen zijn verdwenen en omgetoverd tot een waardevol groen vogelbroedgebied. Je wandelt er door tot aan het sportveld. Langs de sportzaal, ondergebracht in een oude steenoven waar menig Vlaamse seizoenarbieder de broodnodige centen verdiende, bereik je de Chapelle Notre-Dame de Consolation en honderd meter verder de rechteroever van de Leie.

Hetgeen nu volgt is ontegensprekelijk het mooiste traject van de dag. Nu eens door een groene tunnel van overhangende (schaduw)bomen, dan weer open en bloot wandel je, aanvankelijk op een betonnen pad maar verlengd met een grindpad, tussen de Leie en de Leiebroeken. Nabij de Leiebrug in Sailly-sur-la-Lys eindigt het pad bij een aangename (overdekte) picknickplek met zicht op de rivier en zijn aanlegsteiger voor pleziervaartboten.

Na de middagpauze stap je over de Leiebrug, verlaten Sailly-sur-la-Lys en komt opnieuw op grondgebied Steenwerck (departement Le Nord). Wat nu volgt is een verdere kennismaking met de vlakke vallei van de Leie met zijn immense vergezichten tot bij een schijnbaar eindeloze horizon. Je wandelt krinkeldewinkel op verkeersluwe smalle asfaltwegen door de velden. Hoeven, ieder met hun eigen naam, en kapelletjes geven hier en daar een accent aan deze streek.