P01 Lauwe - Saint-Omer-en-Chaussée

1ste rit naar de Algarve, van Lauwe naar Saint-Omer-en-Chaussée: een lange rit van 194 km en met 1340 hoogtemeters. De eerste 60 km zijn vlak, daarna wordt het zeer heuvelachtig.

Via de Leievallei rijd je naar Menen en Wervik-Sud. Je rijdt door de regio Nord - Pas-de-Calais die bestaat uit twee gelijknamige departementen. Deze regio heeft veel steenkoolmijnen en andere zware industrie gekend. Door de sluiting van de mijnen en vele andere bedrijven kent de streek een hoge werkloosheid en armoede.

Vanaf Fleurbaix in het departement Pas-de-Calais passeer je deze grauwe mijnstreek tussen Lens en Noeux-les-Mines. Je verlaat ‘la Pleine de Flandre’ en klimt over een heuvelrug waarvoor in de eerste werelddoorlog hevig gevochten is. Rechts staat er een Indies monument en wat verder links en de verte, de grote Franse militaire begraafplaats ‘Notre Dame de Lorette’ en verder ‘le Mémorial Canadien’ met een groot beeld op een heuvel dat je bij helder weer kan zien staan.

Meteen ben je uit het Leiebekken. Het gaat nu vaak op en af over beken en kleine rivieren om vanaf kilometer 95 in la Picardie’, departement Somme aan te komen. De hoofdstad is Amiens. Picardië heeft een grote rol gespeeld in de cultuurgeschiedenis en wordt wel eens als de bakermat van de gotiek gezien. Vooral Amiens, Beauvais en Laon, maar ook Soissons en Noyon hebben beroemde gotische kathedralen.

Na 136 km in Picquigny rijd je dan over ‘la Somme’. Eveneens een streek waar in de eerste wereldoorlog veel gevochten is.

Daarna is het weer regelmatig klimmen en dalen om na 169 km in het departement de l’Oise aan te komen. Voorbij Grandvillers klimt het verder tot in Briot (km 176), het hoogste punt van de eerste etappe: 199 Hm. Daarna daalt het tot aan de rivier ‘le Petit Thérinet’. Je volgt die rivier, maar op 4 km van het einde heb je toch nog korte maar stevige klim uit die vallei. De laatste 2 km daal je terug af naar de vallei.

Na 194 km bereik je je welverdiende rustplaats in Saint-Omer-en-Chaussée. Saint-Omer-en-Chaussée is een gemeente in het Franse departement de l’Oise’ en telt ongeveer 1100 inwoners. De plaats maakt deel uit van het arrondissement Beauvais.