Kathedraal

De kathedraal van Canterbury is een van de oudste en beroemdste christelijke gebouwen in Engeland. Het is de kathedraal van de aartsbisschop van Canterbury, de primus van heel Engeland en de religieuze leider van de Kerk van Engeland. Deze moederkerk van het bisdom van Canterbury (in het oosten van Kent) is het centrum van de Anglicaanse religie. De formele titel in het Engels is Cathedral and Metropolitical Church of Christ at Canterbury.
In 1988 werd ze door UNESCO tot werelderfgoed benoemd, samen met de abdij van Sint-Augustinus en de kerk van Sint-Maarten.
De bouw van het complex vond plaats op de ruïnes van een gebouw dat in de zesde eeuw door Sint-Augustinus was gebouwd. Het huidige gebouw is het resultaat van twee bouwfasen, de eerste van 1070 tot 1184 en de tweede van 1378 tot 1505. De initiator van de werken was de aartsbisschop Lanfranco, aangesteld door hertog Willem in 1070.
Een donker hoofdstuk in de geschiedenis van de kathedraal was de onthoofding van Thomas Becket in de noordoostelijke hoek van het interieur van het complex op zondag 29 december 1170 door enkele gardisten die toevallig koning Hendrik II van Engeland hoorden zeggen: "Wie zal me bevrijden van deze onbescheiden priester?" na een confrontatie met Becket. De gardisten namen de woorden van de koning letterlijk en vermoordden Becket in zijn eigen kathedraal. Becket zou de tweede zijn van vier aartsbisschoppen van Canterbury die werden vermoord.
Na de desastreuze brand van 1174, die het oostelijke uiteinde van de kathedraal verwoestte, herbouwde Willem van Sens de plaats met een veel moderner ontwerp, in de gotische stijl, met hoge spitsbogen, steunberen, die de verticale lijnen van de hoge pilaren en torens aan de buitenkant accentueerden om grotere hoogtes binnen te creëren. Later voegde Willem de Engelsman de Kapel van de Drie-eenheid toe als een heilige plek voor de relieken van Sint Thomas de Martelaar. In de loop der tijd vonden er andere belangrijke begrafenissen plaats op deze plek, zoals die van Eduard Plantagenet (de Zwarte Prins) en koning Hendrik IV van Engeland. De Toren van de Kronen (oorspronkelijke naam) werd aan de oostelijke zijde gebouwd om de relikwie van het hoofd van Sint Thomas, dat tijdens zijn moord werd afgehakt, te huisvesten.
De inkomsten van pelgrims (waaronder figuren zoals Geoffrey Chaucer, auteur van De Canterbury Tales) die het heiligdom van Becket bezochten, dat werd beschouwd als een plek van genezing, financierden voor een groot deel alle daaropvolgende renovaties van de kathedraal en de omliggende gebouwen.
De façade is geopend door een venster met geperforeerd werk en geflankeerd door twee torens met tegensteun. Het heeft een zeer versierde ingang, gebouwd tussen 1425 en 1427. Toegang krijgt men via de zuidelijke deur; het middenschip is geopend door torenhoge en smalle spitsbogen tussen samengestelde zuilen die in een waaier zijn opgesteld bij het bereiken van het gewelf. Vanuit het transept, waarvan het gewelf bestaat uit marmeren vertakkingen in een waaier, daalt men af naar de crypte, met een vloeiende indeling van vijf schepen. Het is de grootste en meest complexe crypte in heel Engeland. Het beslaat de ruimte van het koor en de Trinity Chapel en de absidale aanhangsels. Het behoort tot de eerste Normandische periode en behoudt de figuurlijke kapitelen en de versierde ribben van de samengestelde pilaren. In het rechter schip bevinden zich twee kapellen: de Temple Chapel en de St. Gabriel's Chapel, uit de Normandische tijd, met een indeling van twee schepen versierd met fresco's uit de 12de eeuw. In het linkerschip bevinden zich nog twee kapellen: de St. Nicholas Chapel en de Holy Innocents Chapel, van twee schepen gescheiden door salomonische pilaren en versierde kapitelen.
Het koor is uit de 12de eeuw en de architect was Guillaume de Sens. Door de zijtrappen van het altaar te beklimmen, komt men in de Trinity Chapel, gebouwd ter ere van Becket. Het is een ellipsvormige constructie die rust op paarse kolommen van gevarieerd marmer. Het is verlicht door glas-in-loodramen die de wonderen van de heilige illustreren. Het graf van Becket bevond zich op de plaats aangegeven door het altaar van Swords Point, voordat het in 1538 werd vernietigd op bevel van Hendrik VIII. Achter het altaar staat de Kathedra van Sint-Augustinus, uit de 12de eeuw, een throne van Purbeck-marmer die werd gebruikt bij de kroning van de aartsbisschoppen.
De oude centrale Normandische toren werd in 1430 afgebroken. De herbouw van de toren (Bell Harry) vond ongeveer 50 jaar later plaats, beginnend in 1490 en eindigend in 1505, met een uiteindelijke hoogte van 91 meter en in de stijl van de verticale gotiek.

UITGELICHTE DETAILS VAN DE KATHEDRAAL

De Roos van de Winden

De bronzen roos des winden is het symbool van de Anglicaanse gemeenschap over de hele wereld, waarvan de kathedraal van Canterbury de Moederkerk is. De inscriptie in het Grieks betekent "De waarheid zal jullie bevrijden" (Johannes 8:32).

Het martelaarschap

Het is de kostbare plaats waar Thomas Becket werd vermoord, wat het historische hart van de kathedraal maakt. Zo viel de schemering van 29 december 1170, de ridders van koning Hendrik II stormden de kathedraal binnen via de deur van de kloostergang die zich achter hen bevond. Terwijl Becket zich voorbereidde op de vesperdienst, vielen ze hem gewelddadig aan met zwaarden, wat zijn dood op deze stenen veroorzaakte. Sindsdien is dit een heilige plaats van pelgrimage.

De moderne versie van het Altaar van de Punt van het Zwaard (zo genoemd omdat de punt van het zwaard van een van de ridders afbrak door de kracht van de slagen toen het de stenen vloer raakte) bevindt zich op de plaats waar eerder een middeleeuws altaar stond. Gedurende eeuwen was dit een van de pelgrimspunten van de kathedraal. Het is opmerkelijk dat paus Johannes Paulus II en aartsbisschop Robert Runcie hier baden op 29 mei 1982, tijdens de eerste bezoek van de paus aan Engeland. Op de dag van Sint Thomas Becket (29 december), tijdens een procesie bij kaarslicht na de vesperdienst, bidt de aartsbisschop hier een gebed.

De oostelijke crypte

Aanvankelijk lag de graf van Becket hiervan 1170 tot 1220. Het wordt geloofd dat hier vele wonderbaarlijke genezingen hebben plaatsgevonden. De twee vensters met een rooster in het midden, aan de bovenkant, stelden de monniken in staat om het graf vanuit de bovengelegen bewakingskamer in de gaten te houden.

De Kapel van de Kroon

Deze kapel werd toegevoegd om de kroon van Sint Thomas te huisvesten, die van hem afviel terwijl hij werd gemarteld. In 1978 werd de kapel gewijd aan de heiligen en martelaren van onze tijd.

Naast haar bevindt zich het graf van aartsbisschop Hubert Walter, het oudste graf van de kathedraal. Het dateert uit 1205 en heeft Romaans gesneden hoofden.

Het graf van de Zwarte Prins

Verder, aan zijn rechterkant, bevindt zich een van de mooiste middeleeuwse graven van de kathedraal, dat van Eduard, Prins van Wales, bekend als de Zwarte Prins (overleden 1376). De gouden effigie toont hem in volle wapenrusting inclusief handschoenen en helm, met de sporen die hij behaalden in de slag bij Crécy, en naast zijn hond. Aan de bovenkant hangen kopieën van zijn "begravingsgereedschap". De wapenschilden van het graf bevatten, voor het eerst, de drie struisvogelveren, het symbool van vrede, die nog steeds worden aangeduid als "de veren van de Prins van Wales". De gedetailleerde begrafenisinstructies die de prins had achtergelaten, werden trouw gevolgd, behalve de instructie om hem in de crypte te begraven - het werd geschikter geacht om het graf hier te plaatsen, dichtbij Sint Thomas Becket.

Na de vertrekkende Romeinen in de zesde eeuw viel het graafschap Kent in handen van de saxen en het christendom verdween bijna volledig. In het jaar 597 n.C. stuurde paus Gregorius Augustinus en 40 andere monniken om het christendom te herstellen. Augustinus bekeerde met succes de koning van Kent, Ethelbert, en legde de basis voor de uitbreiding van het christendom in heel Groot-Brittannië. Augustinus bouwde een kerk en klooster en werd zijn eerste aartsbisschop. Helaas is er niets overgebleven van deze eerste kathedraal, maar sindsdien is Canterbury de zetel van de aartsbisschop geweest. Tot op de dag van vandaag is de kathedraal de Moederkerk van de Anglicaanse gemeenschap over de hele wereld.
De kathedraal heeft een rijke variëteit aan architectonische stijlen. In 1067 werd de eerste kathedraal verwoest door een brand. Willem de Veroveraar
bouwde een nieuwe kathedraal in een veel groter stijl (1070-1077).
Vervolgens werd het koor gebouwd boven de crypte (1098-1130). Dit nieuwe koor
werd ook verwoest door de brand in 1174 en moest worden vervangen: de
innovatieve Franse architect Guillaume de Sens herbouwde een magnifiek
nieuwe koor in de gotische stijl, gevolgd door de kapellen van de kroon en
van de Drie-eenheid. De herbouw van het schip in de verticale stijl door de
professionele metselaar Yeveley, evenals de toevoeging van nieuwe torens en
kruisgangen in de volgende 100 jaar, maakten de kathedraal tot een van de
mooiere en interessantste kerken van de christelijke wereld.

De moord op aartsbisschop Thomas Becket maakte de kathedraal tot een van
de belangrijkste pelgrimscentra van Europa. Thomas Becket,
eerste kanselier en goede vriend van koning Hendrik II voordat hij aartsbisschop werd, werd na een conflict met de koning 6 jaar naar Frankrijk verbannen. De discussies begonnen snel toen hij in 1170 terugkeerde, en men zegt dat de koning riep: "Geen komt ons bevrijden van deze bemoeizuchtige priester?" Vier ridders namen de woorden van de koning letterlijk en gingen naar Canterbury. In de nacht van 29 december volgden ze Becket naar de kathedraal en vermoordden hem op de plek die tegenwoordig "Het Martelaarschap" wordt genoemd. Tot 1220 bevond het lichaam van Becket en zijn graf zich in het oostelijke gedeelte van de crypte; twee dagen na zijn moord begonnen pelgrims in groot aantal te arriveren en er wordt gezegd dat er veel wonderen gebeurden.

Thomas werd in 1173 heilig verklaard, wat Canterbury nog veel belangrijker maakte als pelgrimscentrum. In 1220 werd het graf van de Heilige verplaatst naar de nieuwe Kapel van de Drie-eenheid, speciaal gebouwd om het graf te huisvesten. En daar bleef het tot 1538, toen het op bevel van koning Hendrik VIII werd vernietigd. Twee jaar later werd het klooster ontbonden: de koning ontsloeg de prior en de monniken en verving hen door een deken en een hoofdstuk
als onderdeel van zijn conflict met de paus. De koning wilde zich laten scheiden van zijn vrouw Catalina om met Anna Boleyn te trouwen, en de paus was daar uiteraard tegen. De scheiding van Rome vond plaats door deze geschil, maar ook door de evangelische hervorming in Europa.

De Westelijke crypte is het oudste deel van de kathedraal en is alles wat overblijft van de delen van de kathedraal die Sint Anselmus liet bouwen tijdens de Normandische periode. De muren en plafonds zouden oorspronkelijk versierd zijn geweest zoals nog zichtbaar is in de Kapel van Sint-Gabriël. Toen het koor in 1174 verbrandde, breidde de oostelijke crypte zich uit om de fundering van de nieuwe Kapel van de Drie-eenheid te vormen, die het nieuwe graf zou huisvesten en meer ruimte voor pelgrims zou bieden.

De herbouw van het koor en de Kapel van de Drie-eenheid begon vanaf het westelijke gedeelte. Het werd een meesterwerk van de gotiek, met een prachtige gewelf, sleutels in het plafond en Purbeck-zuilen. De architect, Guillaume de Sens, viel van het steiger tijdens de bouw en zijn assistent, Willem de Engelsman, voltooide zijn werk.

In 1498 werd de kathedraal voltooid met een nieuwe toren, de Bell Harry-toren, genoemd naar prior Henry van Eastry. De toren is versierd met wapenschilden van mensen die bij de bouw hebben bijgedragen.

Voor de Reformatie zouden bijna alle ramen gekleurde glas-in-loodramen hebben gehad. Veel daarvan werden door de puriteinen vernietigd, maar Canterbury heeft nog steeds de belangrijkste collectie middeleeuwse glas-in-loodramen in het land. Het grootste raam aan de westkant bevat enkele van de oudste glas-in-loodramen van de wereld. De figuren tonen de genealogie van Christus; twee ramen van het vroege gotiek in het noordelijke schip van het koor beschrijven scènes uit het Oude en Nieuwe Testament; ze worden "de ramen van de Bijbel" of "de Bijbel van de armen" genoemd. De ramen rondom de Kapel van de Drie-eenheid vertellen de verhalen van wonderen met prachtige 13de-eeuwse glas-in-loodramen. Veel tonen het oude graf in de crypte, anderen het nieuwe graf, dat later werd vernietigd. De ramen in de zuidoostelijke kruising werden tijdens de Tweede Wereldoorlog vernietigd en in 1950 vervangen door een Hongaarse vluchteling, Evin Bossanyi. Deze vertegenwoordigen Vrede en Verlossing.

Het meest beroemde graf in de kathedraal is dat van Eduard, de Zwarte Prins, de oudste zoon van koning Eduard III; die koning had kunnen zijn als hij niet voor zijn vader was gestorven. Hij was een vriendelijke en dappere leider in de oorlogen tegen Frankrijk, en men zegt dat de Fransen hem de Zwarte Prins noemden omdat ze vreesden voor zijn moed. Hij vroeg om in de crypte te worden begraven, maar men besloot dat hij te belangrijk was en zijn graf werd dichtbij het "altaar" van Thomas geplaatst.

Aan de andere kant van de Zwarte Prins rust de enige Engelse monarch die in Canterbury is begraven: koning Hendrik IV en zijn koningin Johanna van Navarra.
In de gewelfde plafonds van de Grote Kloostergang zijn ongeveer 800 wapenschilden van bijdragende bouwers van de kathedraal en haar kloosters te zien. De prachtige Hoofdkamer heeft de zitplaats van de prior, en was dagelijkse vergaderplek voor de monniken. De twee grote ramen tonen figuren die belangrijk zijn geweest voor de geschiedenis van de kathedraal. Een deur in de kloostergang leidt naar het paleis van de aartsbisschop. Dit is relatief een modern gebouw; het oude werd vernietigd door de puriteinen. Het klooster heeft een geavanceerde watervoorziening en zijn “Watertoren”, die nog intact is, is een meesterwerk van de Romaanse stijl. "King’s School", de school die achter de kathedraal ligt, werd opgericht door Hendrik VIII en is de oudste particuliere school van Engeland. Onder zijn beroemdste leerlingen zijn Christopher Marlowe, Somerset Maugham en Hugh Walpole.

Een kathedraal is de zetel van een bisschop, maar de kathedraal van Canterbury is meer dan dat; zijn bisschop is de aartsbisschop, de primus van heel Engeland. Het is niet alleen de Moederkerk van Engeland, maar ook van 80 miljoen anglicanen over de hele wereld.

coro Zambrano