Deze wandeling brengt je door Hawkstone Park.

Het park was in de 18e en 19e eeuw een van de populairste toeristische attracties in Engeland, maar raakte in de 20e eeuw verwaarloosd en vergeten voordat het werd gerestaureerd. De wandeling combineert spectaculaire natuurlijke geologie met romantische tuinarchitectuur uit de Georgian periode.

Hawkstone Park is een buitengewoon landschapspark in Shropshire met een spectaculair geologisch landschap met kliffen, grotten, kloven en historische monumenten.

Het park beslaat ongeveer 100 acres (40 hectare) bos met dramatische zandsteen formaties die ruim 230 miljoen jaar oud zijn uit het Trias.

De geologie van Hawkstone Park is gevormd in het Trias, toen het gebied tussen 20 en 30 graden ten noorden van de evenaar lag in het supercontinent Pangaea. Het klimaat was toen droog en woestijnachtig, vergelijkbaar met de huidige Sahara. De zandsteen werd afgezet door vlechtende rivieren of door de wind als zandduinen.

Een bijzonder geologisch kenmerk is de kopermineralisatie die dateert uit het Tertiair, ongeveer 100 miljoen jaar na de breukvormingen. Hete vloeistoffen rijk aan koper en bariet bewogen door het grondwater en kristalliseerden uit in de zandstenen, vooral langs breukvlakken. In de grotten zie je groene malachietvlekken (kopercarbonaаt) als bewijs van deze vroegere kopermijnbouw, mogelijk zelfs uit de Romeinse tijd.

De wandeling voert je langs een reeks opmerkelijke bezienswaardigheden die door de aristocratische Hill familie in de 18e en 19e eeuw werden aangelegd:

The Monument: Een 100 voet hoge spiraaltrap kolom met 150 treden, gebouwd ter ere van Sir Rowland Hill, de eerste protestantse Lord Mayor van Londen. Op een heldere dag kun je vanaf de top dertien graafschappen overzien.

The White Tower: Een torenachtige schuilplaats oorspronkelijk witgekalkt met een open haard voor wandelaars bij slecht weer 

Swiss Bridge: Een rustieke brug ontworpen als onderdeel van een Zwitsers tafereel, die een spectaculaire kloof overspant. De kloof is waarschijnlijk geërodeerd langs een breuklijn.

The Grotto: Een netwerk van kunstmatige grotten en gangen uitgegraven uit de zachte zandsteen. De wanden waren oorspronkelijk bezet met schelpen en fossielen en de ramen hadden gekleurd glas. Je ziet hier duidelijk de groene kopervlekken in de rotswanden.

The Hermitage: Een schuilplaats die oorspronkelijk bekend stond als de "Temple of Patience" waar bezoekers op hun gids wachtten. Het huisvestte zelfs een kluizenaar en later een automaat bediend door de gids.

The Red Castle: Een 12e-eeuws middeleeuws kasteelruïne uit 1227, gebouwd door Henry de Audley. Het is een zeldzaam voorbeeld van een uit rots gehouwen kasteel, nauwelijks te vinden op de Britse eilanden.

The Cleft: Een dramatische spleet die natuurlijk ontstond als breuk- of gewrichtslijn maar kunstmatig werd verdiept met beitels om bezoekers doorgang te verlenen.

Fox's Knob: Een zandsteenpinnacle waar je prachtige kruisgelaagdheid kunt zien - gebogen gestreepte lagen gevormd door verschuivende zanden van migrerende duinen in de woestijn.