Vasilitsi

Vasilitsi kent een lange geschiedenis, het volgt de geschiedenis van Messinia, de wijdere omgeving van Koroni.

Door zijn zuidelijke ligging in Griekenland is het klimaat klassiek mediterraan, maar het heeft zijn eigen microklimaat. Door de ligging en de hoogte van het dorp tegenover de berg en de nabijheid van de zee is de luchtvochtigheid relatief laag, vooral in de zomer. Het klimaat is mild, vorst is zeldzaam en de winters zijn niet erg koud, noch zijn de zomers overdreven heet.

In de oudheid stond het gebied van Vasilitsi onder controle van Asini, de oude Griekse stad die zich ontwikkelde tot Koroni. Op historische kaarten van de Venetiaanse overheersing staat het dorp vanaf 1500 afgebeeld. Het dorp bestond al in de Byzantijnse tijd en wordt in verschillende bronnen vermeld onder de naam Vasiltisi.

De oorsprong van de naam is niet zeker, enkele verklaringen zijn dat de stichter van de nederzetting Vasilis heette, een herder of veehoeder uit Arcadië die zich uiteindelijk in het gebied vestigde. Een andere versie is dat het dorp is vernoemd naar een Byzantijnse prinses genaamd Vasilitsa, volgens de legende trouwde zij met een rijke Byzantijnse landeigenaar en om haar te eren is de nederzetting naar haar vernoemd. Zeker is dat de grote majestueuze kerk die boven Vasilisti uittorent, genoemd is ter ere van Agios Vasilis, (Sint Basilius - geboren ad 329, Caesarea Mazaca, Cappadocië), en de oorspronkelijke bewoners hebben die naamgeving beïnvloed.

De plaatselijke economie draait voornamelijk om landbouw, met name de oogst en productie van olijfolie. Met name de Koronaiki-olijvenvariëteit, die een extra olijfolie van eerste persing van topkwaliteit oplevert met een lage zuurgraad, is zeer gewild in Griekenland en daarbuiten.

Willem Vandenameele