Griekenland

Wist je dat er bij begrafenissen nog steeds een gebruik uit de Griekse mythologie bestaat? Er wordt een munt in de hand van de overledene geplaatst.

De munt in de hand (of mond) van de overledene stamt uit een zeer oude Griekse dodencultus: het diende symbolisch als 'reisgeld' voor de overtocht naar het dodenrijk. In de Griekse mythologie moest de ziel na de dood de rivier de Styx of Acheron oversteken. Charon eiste een kleine vergoeding (meestal afgebeeld als een obol), en daarom werd een munt in de mond, hand of bij het lichaam van de overledene geplaatst om de overtocht te betalen. De munt functioneert dus als 'reisgeld' of viaticum: een materieel teken dat de overledene klaar is voor de laatste reis en toegang krijgt tot het hiernamaals. Tegelijkertijd kreeg de munt een symbolische betekenis als bescherming of zegel, om de ziel te leiden en te voorkomen dat ze blijft hangen in de wereld van de levenden.

Hoewel de oorspronkelijke polytheïstische context is verdwenen, blijven varianten van dit gebruik voortbestaan in delen van Griekenland en andere landen als folkloristische of familietradities. De munt drukt dan respect, herinnering en "geven voor de reis" uit, in plaats van een letterlijk geloof in Charon, maar de symboliek van begeleiding naar het hiernamaals blijft in wezen hetzelfde.

Pascal Brackman