Koufonisia-archipel

De Koufonisia‑eilanden werden door piraten gebruikt, vooral als schuilplaats en veilige ankerplaats. In de eeuwen na de middeleeuwen onderging Koufonisia hetzelfde lot als veel andere Cycladische eilanden: herhaalde piratenaanvallen en periodes waarin piraten bijna permanent in de regio aanwezig waren. De eilanden lagen op een strategische route tussen Naxos en Amorgos, in een gebied met veel smalle zeestraten en beschutte inhammen, ideaal voor hinderlagen en toevlucht. Bronnen beschrijven dat piraten de zeestraat tussen Pano en Kato Koufonisi expliciet gebruikten als “veilig toevluchtsoord” of “veilig onderkomen”. De combinatie van ondiepe wateren, grotten en “holle” kustvormen (waarvan de naam Koufonisia waarschijnlijk is afgeleid) zorgde ervoor dat schepen zich konden verbergen en moeilijk te detecteren waren vanaf open zee. 

Heel wat beschrijvingen geven aan dat de lokale bevolking zich soms uit nood, soms uit vrije wil met piraten allieerde. In periodes van oorlogen tussen Venetianen en Ottomanen (vooral 16e–17e eeuw) waren de bewoners geïsoleerd en leden ze honger, waardoor samenwerking met piraten (bescherming, handel in buit, logistieke steun) voor sommigen een overlevingsstrategie werd.

Pascal Brackman