W7-11: Piazza della Repubblica

W7-11: PIAZZA della REPUBBLICA, Naiadenfontein, Thermen Diocletianus, Sant Maria degli Angeli e Martiri

FOTO 1: Toegang tot de Santa Maria degli Angeli e Martiri

FOTO 2: Restant van de vroegere thermen binnen de kerk

FOTO 3: De thermen vandaag

FOTO 4: Mozaïek binnen de thermen: “Ken uzelf”.

Wie het waagt om te voet tot aan de Naiadenfontein in het midden van het plein te wandelen, bevindt zich in een vroegere ruimte van de immense Thermen van Diocletianus. Dit plein werd in het begin van de vorige eeuw aangelegd en de fontein was er het, weliswaar controversieel, hoogtepunt van. Wie naar rechts kijkt ziet enkele luxehotels. Deze werden opgetrokken op de vroegere funderingen van een deel van de thermen en hebben de halve cirkelvorm behouden.

Daarop komt de Via Nazionale uit, die net als de Via del Tritone (W7-4), deel uitmaakte van de moderne urbanisatieplannen van de nieuwe Italiaanse staat. De Belgische aartsbisschop François-Xavier de Merode, telg uit de bekende gelijknamige familie, was in die periode kamerheer van paus pius IX (die we straks nog tegenkomen in de Santa Maria Maggiore) en van 1860 tot 1865 minister van oorlog van de Pauselijke Staat. Hij had al vlug door dat de gronden tussen het station en het centrum belangrijk konden worden en kocht er een groot deel van op. Na de vorming van Italië verkocht hij deze met grote winst aan de nieuwe staat. Met zijn Zoeaven had hij minder succes; hij won geen enkele veldslag in de vrijheidsoorlog tegen het Italiaanse leger. Hij ligt begraven op het Teutoons Kerkhof in het Vaticaan (W9-20).

Aan de andere zijde doemen de indrukwekkende restanten op van de Thermen al hebben deze in de loop van de eeuwen grote gedaantewisselingen ondergaan. Een van de hallen transformeerde Michelangelo tot een kerk, de Santa Maria degli Angeli e Martiri en om de hoek bevindt zich dan de ingang tot het Museum. Het maakt deel uit van de Museo Nazionale Romano en met een combiticket kan je dan ook het Palazzo Altemps (W5-10), Palazzo Massimo alle Terme (W7-12) en de Crypta Balbi (W2-1) bezoeken.

Nu is de Santa Maria degli Angeli e Martiri niet de enige kerk die zich in de oorspronkelijke thermen bevindt. De San Bernardo alle Terme is volledig gebouwd binnen een hoektoren van die vroegere badplaats. De kerk kent geen vensters maar het licht valt binnen via een opening bovenaan in de koepel. In die zin is de kerk te vergelijken met het Pantheon (W5-4). Ook de cassettes in die koepel waren geïnspireerd op het Pantheon. De kerk werd ingewijd in 1598.

Marc Vandenbon