W3-13: Santo Stefano Rotondo

W3-13: SANTO STEFANO ROTONDO 

De Santo Stefano Rotondo is een van de weinige ronde kerken in Rome. Ze werd opgericht op de plaats van een vroeger Romeins slachthuis. Dit was opgetrokken in de buurt van een vroegere kazerne. Hier verbleven legionairs van vreemde origine, vaak belast met geheime opdrachten. Dit verklaart ook de aanwezigheid van een mithrastempel onder de huidige kerk.

De kerk werd in de loop van de eeuwen enkele keren verbouwd maar blijft vooral bekend omwille van de wrede martelscènes die op diverse fresco's aan de zijmuren zijn aangebracht. Alle mogelijke foltermethodes die ook maar in de geest van sommigen konden opwellen werden blijkbaar toegepast op de eerste Christenen. De fresco's dateren van de overgang van de 16de naar de 17de eeuw. Ook de heilige Stefanus wordt er afgebeeld. Volgens de overlevering was hij de eerste Christelijke martelaar. Hij werd tijdens zijn proces gestenigd.

Door de ligging van de kerk, in de onmiddellijke omgeving van het coördinatiecentrum voor de werken van metrolijn C, werden uit voorzorg de muren met de fresco's in zware houten kaders ingepakt. De afbeeldingen werden gekopieerd op doeken.

Marc Vandenbon