Kerk San Cristoforo - Siena

Chiesa San Cristoforo is een rooms-katholieke kerk, gelegen aan de Piazza Tolomei. Aan de overkant van het plein staat het Palazzo Tolomei, een van de oudste gebouwen van de stad. De Tolomei waren vele jaren verbonden met de kerk.

De oorspronkelijke kerk in romaanse stijl met een Latijns kruis werd oorspronkelijk gebouwd in de 11e-12e eeuw. Sporen van Romaanse zuilen zijn overgebleven in de aangrenzende kleine kloostergang.

In de 13e eeuw werd in de kloostergang de raad van de ontluikende Republiek van Siena gehouden. Er wordt beweerd dat op deze plaats in 1260 een ontmoeting plaatsvond tussen de Raad van 24 en Florentijnse ambassadeurs. De laatsten eisten dat Siena zijn muren zou doorbreken en Florentijnse forten in elk Terzo zou toelaten. Deze zware eisen dwongen de eerstgenoemden te besluiten dat oorlog met Florence onvermijdelijk was, en zij ontsloegen de ambassadeurs, en bereidden zich voor op oorlog. Zij erkenden dat het nodig was Duitse huurlingen in te huren bij graaf Giordano d'Anglano, vicaris van koning Manfred, maar het ontbrak hem aan de middelen. Toen hij dit hoorde, liep Salimbene Salimbeni, bankier en stichter van een vroeg filiaal van de toekomstige Monte dei Paschi, slechts naar zijn nabijgelegen huis, en keerde terug naar dit klooster met de kruiwagen vol van 118.000 florijnen. De huurlingen bleken essentieel voor de Sienese overwinning in de Slag bij Montaperti.

Eveneens in deze kerk zou de heilige Catharina van Siena in 1376 in staat zijn geweest een verzoening te forceren van een bittere vete tussen de families Maconi en Tolomei/Rimaldini. In aanwezigheid van de strijdende partijen trad zij in een trance-achtige extase terwijl zij bij een altaar bad.

De kerk onderging een aantal wijzigingen, het meest prominent na de aardbeving van 1798. In 1800 werd een bakstenen neoklassieke tempelgevel toegevoegd met vier zuilen en timpaan, ontworpen door Tommaso en Francesco Paccagnini. In de nissen die de ingang flankeren staan beelden (1802) van de heilige Bernardo Tolomei en de zalige Nera Tolomei, werken van Giuseppe Silini.

In de kerk bevinden zich een Madonna met kind met de heilige Lucas en Romuald (circa 1508) van Girolamo del Pacchia, een fresco van de Pietà en de instrumenten van de Passie van Martino di Bartolomeo, en een marmeren beeldengroep die de Glorie van de heilige Christoffel uitbeeldt (1693) van Giovanni Antonio Mazzuoli.

Glorie van Sint Christoffel
In de zaal bevinden zich een Madonna met kind van de vijftiende-eeuwse school van Della Robbia, een Sint-Joris en de Draak en een Sint-Christoffel, toegeschreven aan ofwel de meester van de Osservanza-triptiek, waarvan men denkt dat het dezelfde persoon is als Sano di Pietro; en een tondo van de Madonna met kind door de meester van San Pietro a Ovile.

Willem Vandenameele