Basilica di San Francesco - Siena - Toscane

De basiliek van San Francesco, gelegen op het piazza San Francesco, behoort tot de belangrijkste kerken van Siena. Gebouwd in de 13e eeuw in romaanse stijl, werd zij in de daaropvolgende twee eeuwen uitgebreid tot het huidige indrukwekkende gotische bouwwerk. De voorgevel is van baksteen en heeft een vrij sobere stijl. De enige versieringen, in marmer, houden verband met de symbolen van de vier evangelisten en de wapenschilden die de stad Siena voorstellen en de families die hebben bijgedragen aan het onderhoud en de restauratie van de kerk. Het roosvenster is het enige oude element, afkomstig van de 15e-eeuwse voorgevel van Francesco di Giorgio Martini. Het gebouw is opgetrokken volgens het ontwerp van het Egyptische kruis, met één groot vakwerkschip. Binnen in de kerk bevindt zich een pyx met de Heilige Deeltjes. De geschiedenis van het Mirakel gaat terug tot 14 augustus 1730, toen de pyx met de 351 stukken van het sacrament werd gestolen. Drie dagen later, op 17 augustus, werden de voorwerpen door een misdienaar teruggevonden in de aalmoezenbak in de omgeving van de Collegiale van Santa Maria in Provenzano; het motief achter de diefstal en vooral achter de teruggave van het sacramentele brood door de dief is nog steeds onbekend. Om hygiënische redenen besloot men de stukken van het Sacramenteel Brood niet te consumeren, die de volgende dag in een grote processie naar San Francesco werden gedragen. De gelovigen kozen ervoor de deeltjes te bewaren om ze voor herstellende doeleinden te vereren. De deeltjes van de hostie werden eerst in een korporaal gedaan en vervolgens, na het canonieke bezoek van de Padre Generale, in een nieuwe verzegelde pyx. Na meer dan 280 jaar zijn de deeltjes nog steeds intact, ondanks hun natuurlijke neiging tot bederf.

Willem Vandenameele