Rocca di Castellina in Chianti

Reeds in 1193 werd het kasteel, dankzij een door de Trebbiesi ondertekende overeenkomst, door het Florentijnse leger bezet, en halverwege de twaalfde eeuw trad Castellina toe tot de "Chianti Liga" en werd vervolgens hoofdplaats van één van de drie "terzieri" (delen, de andere twee hadden als hoofdplaatsen Radda en Gaiole) waarin de Liga was opgedeeld.

Het gebied van de Chianti was gedurende de gehele Middeleeuwen het toneel van gevechten en strijd tussen de twee machtige stadstaten Florence en Siena. Castellina, gelegen aan een van de belangrijkste verbindingswegen tussen de twee steden, was een van de meest vooruitgeschoven Florentijnse bolwerken en werd strategisch zeer belangrijk. In 1397 werd het kasteel verwoest door de troepen van de hertog van Milaan, geallieerd met de Senesi.

Enkele jaren later, in 1400, besloot de Florentijnse Republiek de verdediging van de stad te versterken met de bouw van bredere en dikkere stadsmuren, die de vorm hadden van een onregelmatige zeshoek, afgewisseld door talrijke vierkante torens, begiftigd met twee poorten en bekroond, op het hoogste punt van het bewoonde gebied, door een machtige rechthoekige toren met gekanteelde muren.

Een groot deel van de stadsmuren, torens en een poort zijn vandaag de dag nog over (hoewel op meer punten ingesloten door moderne huizen). Aan de noordzijde van de ommuring heeft het leunen van de huizen tegen de muren geleid tot een bijzondere "sotterranea" (ondergrondse) straat, de zogenaamde "volte" (gewelven).

De donjon, die uit twee verschillende delen bestaat, met een vierkante vorm en verschillende hoogten, die met elkaar verbonden zijn, met zijn hoge gordijnen, verkeert in perfecte staat, dankzij een nauwkeurige restauratie die aan het begin van de eeuw werd uitgevoerd, en is vandaag de dag de zetel van de gemeente. Het onderste deel omsluit de binnenplaats, het hoogste deel is de echte donjon met binnenin een mooie gewelfde zaal.

Dit machtige fort onderging de vuurdoop in het jaar 1452 toen het 44 dagen standhield tegen de belegering door het leger van de hertog van Calabrië. Het schijnt dat voor die tijd de vestingwerken opnieuw werden versterkt door de grote Mediterrane architect, Giuliano da Sangallo.

Desondanks capituleerde het kasteel in 1478 voor de aanval van het Aragonese leger en werd het, zoals de naburige kastelen, geplunderd en verwoest. In 1483 kwam Castellina definitief onder Florentijns bestuur. In 1774 werd de Chianti-liga opgeheven, maar het grondgebied van de nieuwe "Gemeenschap van Castellina", ontstaan met de hervormingen gewenst door de Granduca Pietro Leopoldo, viel bijna perfect samen met de oude "Terziere". De eigenlijke gemeente ligt tegenwoordig in de provincie Siena.

Willem Vandenameele