Peel, Maas en Wald gravelroute

Laatste update 23-Sep-2023: in het Brachterwald zijn een aantal extra gravelwegen opgenomen in de route en de route volgt het Afwateringskanaal nu geheel.

Let op: het geasfalteerde fietspad direct langs de Maas bij Steyl (dat op deze route over een afstand van 400 meter wordt gevolgd), is afgesloten t/m 1 december 2023.

De route start vanaf het sportpark van Meijel en voert je door de Peelregio, langs de Maas en als klap op de vuurpijl over de vele gravelwegen in de bosgebieden net over de grens in Duitsland. Het betekent ook dat je de Maas 2x oversteekt met een autoveerpont (Kessel - Beesel en Steyl - Baarlo). 64% van de route gaat over gravelwegen. Omdat de gravelwegen in de Duitse bosgebieden soms stenige gravel hebben, dien je goede gravelbanden te hebben.

Allereerst fiets je over de vele gravelwegen door midden-limburg, vaak langs de kanalen die hier zijn gegraven om turf uit de veengebieden af te voeren (Kanaal van Deurne) of die de Peelregio moesten ontwateren (Afwateringskanaal). Nabij Neer (Mussenberg) zie je voor het eerst de Maas op de route en steek je in Kessel de Maas over richting Beesel.

Aan de overkant van de Maas ga je direct gravelwegen op langs de Maas en over de Maasdijk naar buurtschap Rijkel en richting Swalmen. Je omzeilt Swalmen grotendeels noordelijk van de bebouwde kom en dan komt de route in het schitterende gravelgebied van achtereenvolgens de Gemeentebossen van Swalmen, het Elmpter Wald (met een klimmetje), door heidegebied en door het stroomgebied van riviertje de Swalm (natuurgebied Schwalmbruch), het licht heuvelachtige Diergardtscher Wald (met 2 klimmetjes waarvan eentje steil tot bijna 18%), het Brachterwald (op het voormalige munitieopslagcomplex deels zeer brede asfaltwegen met toegang via een fietstourniquet) en tot slot natuurgebied Heidemoore.

Inmiddels weer in Nederland gekomen, daal je het prachtige grindgat Tegelen in (natuurgebied Holtmühle) en klimt eruit weg en dan is het afdalen over de steilrand naar Steyl met nog een korte gravelweg langs het kasteel Holtmühle. Je doorkruist Steyl/Tegelen (gelukkig een vrij korte passage, met een stukje langs de Aalsbeek en langs de Maas) en dan steek je de Maas over naar Baarlo.

Je fietst door kastelendorp Baarlo waarbij je het kasteel in het centrum passeert. Nadat je Baarlo door bent (in Baarlo zijn vele horecazaken), fiets je door de Peelregio door de Kesselse Bergen en via gehucht Rinkesfort richting Grashoek met lange rechte asfalt- en gravelwegen (ondermeer door natuurgebied Vlakbroek). Noordelijk van Grashoek fiets je over het terrein van mini-camping de Peelweide (hier kun je ook wat drinken) en ga je naar de Helenavaart. Er volgen gravelwegen langs de Helenavaart en daarna langs het Kanaal van Deurne. Het laatste deel gaat over boswegen om het sportpark van Meijel heen naar de parking.

Gravelstroken en hun lengte in kilometers:

0,9 Vieruitersten
3,0 Kanaal van Deurne
8,4 Afwateringskanaal + Spanjersbaan
1,8 Mussenberg + Neerstraat
4,0 Kerkeveldweg + Maasdijk
0,4 Donderbergweg
0,7 Gubbelsweg
2,0 Gemeentebossen Swalmen
3,2 Elmpter Wald (D)
4,7 Schwalmbruch (D)
9,0 Diergardtscher Wald (tot Witte Stein) (D). Let op: het gedeelte over het steile klimmetje (km 47,3 - 47,6) is niet geheel gravel te noemen, en dus lastiger te fietsen na een regenperiode. Alternatief: sla op kilometerpunt 46,0 rechtsaf en volg het fietsroutenetwerk (die brengt je verderop weer op de route). De route wordt dan 2 km korter.
2,4 Brachter Wald (D)
7,1 Brachter Wald/Heidemoore/Holtmühle (D/NL)
0,5 Kasteel Holtmühle
2,1 Kesselse Bergen
2,0 Rinkesfort
0,5 Laagheide
0,9 Vlakbroek
1,7 Vliegert
0,2 Vliegertsdijk
0,4 Camping de Peelweide
3,2 Helenavaart/Kanaal van Deurne
0,7 Sportpark Meijel
-----+
59,8 km (= 64,4 %)