De lichte, bittere geur. Lillian kent ‘m maar al te goed. Het is de geur van hop! Jarenlang woonde ze in de buurt van een hopveld in Schijndel. In het voorjaar zag ze jaarlijks de eerste, jonge hopscheuten uit de grond komen. En dan, in september, die typische geur van die kleine groene hopbellen. Al tien jaar is ze weg uit het Brabantse dorp. Maar als ze hop ruikt, brengt dat haar nog steeds terug naar die fijne nazomers. De laatste warme dagen van het jaar. En naar de eerste verkleurde bladeren in de herfst. De geur van hop luidt voor haar de omslag van seizoenen in: van zomer naar herfst – beide seizoenen met een geheel eigen karakter. Het is wonderlijk hoe zo’n bijzondere geur herinneringen tot leven kan wekken.

Maar Lillian weet verder niets van bier. Tot ze bierkenner Rob ontmoet. Ze raken bevriend. Rob is niet alleen expert op het gebied van de smaak van bier en tongstrelende smaakcombinaties, hij weet ook alles van het brouwproces. En dan in het bijzonder: over de lokale brouwgeschiedenis, en de sporen die je in deze omgeving nog steeds tegenkomt. Daar vertelt hij Lillian graag over, tijdens drie bijzondere dagfietstochten door de omgeving. Loopt het water je in de mond? Ontdek samen met Lillian en Rob de brouwhistorie van deze regio. 

Het belang van hop
Deze fietstocht met Rob door gemeente Meierijstad is voor Lillian een trip down memory lane. Samen vertrekken ze vanuit het centrum van Veghel naar hopveld Schaapskooi. Dit is voor haar bekend terrein: Lillian woonde jarenlang in deze omgeving. Daar, achter de Schaapskooi, zien ze de dunne leidraden, met de hopplant die er metershoog langs omhoog kronkelt. De hopbellen – de bloemen van deze plant – zijn bijna klaar voor de oogst. Dat wordt hier gevierd met een oogstfeest, vertelt Rob, inclusief muzikale stoet, hopkoningin en een heilige mis in het hopveld. Voor de hop gebruikt kan worden, moet de bloem eerst worden gedroogd. Dat gebeurt in de hop-est: een gele schuur in de buurt van het hopveld. Daarna kunnen de brouwers ermee aan de slag. Hop zorgt voor de typische bittere, bloemige en soms fruitige smaak en geur van veel speciaalbieren. In Schijndel maken ze een stop bij bierbrouwerij Sint Servattumus en kopen ze een ‘hopbelleke’. Want Lillian is écht van hop gaan houden. Van de geur én van de smaak. Bij De Rooise brouwers van RBM krijgen Rob en Lillian een ware masterclass bierbrouwen van een van de bevlogen brouwers hier. Een interessant proces voor doorgewinterde bierliefhebbers als voor mensen die (even) geen bier drinken. Wanneer Rob en Lilian richting Sint-Oedenrode fietsen, komt weer die onmiskenbare geur van hop ze tegemoet. Ook hier ligt een hopveld in de buurt, en wel van MeierijHop. Er zijn dus meer hopvelden in deze omgeving! In Veghel kopen Lillian en Rob nog wat lekkere bieren bij slijterij Hellobier aan de Noordkade, en stoppen ze voor een drankje bij Stadsbrouwerij De Vleeghel. Dat smaakt naar meer!

Voor het brouwen van bier zijn naast hop nog twee andere bestanddelen onmisbaar: water en tarwe. Fiets met Rob en Lilian verder door de regio en ontdek ook de verhalen achter deze twee ingrediënten.

Made in Brabant routes
Brabant: de creatieve motor van Nederland. Maar liefst 24% van wat Nederlanders in de maakindustrie produceren, wordt ook nu nog in Brabant gemaakt. Oude ambachten, industriële erfgoed, maar ook innovatieve high-tech bedrijven zijn op vele plaatsen in de provincie terug te vinden met elk een eigen bijzonder verhaal. Van oude ambachten als het leerlooien en bierbrouwen tot de grote multinationals en de kleinere creatieve ondernemers: Brabant heeft het allemaal. We combineren mooie natuur met (oude) industrieën tot typisch Brabantse fiets- en wandelroutes. Bekijk ze allemaal.