Rond de Busjop: 10 km door het Leudal

Het Leudal is een hooggelegen natuurgebied op de westelijke oever van de Maas, met genoeg hoogteverschil om deze wandeling een gezonde uitdaging te maken. De route, een ingekorte, kinderwagenvriendelijke variant van de Water Wandel Wereld Leudal-route, met hier en daar betere paden gekozen start en eindigt bij Boscafé de Busjop in Heythuysen.

Je wandelt door loofbossen, heide en open weilanden, langs de loop van de Tungelroysebeek en later de Zelsterbeek. Onderweg kom je langs de St. Elisabethmolen, een gerestaureerde watermolen die al in de 16e eeuw dienstdeed als olie- en korenmolen en nu middenin het landschap ligt, omringd door beken, weiden en een oude boomgaard. Vanaf de Litsberg, een steile zandwand aan de voet waarvan de beek meandert, heb je een weids uitzicht over het dal. 

Sporen van vroeger

De route vervolgt naar de binnenplaats van het oude Sint-Elisabethklooster, waar de kloosterboerderij staat: een vierkante hoeve met bakhuis, vermoedelijk uit de 13e eeuw. Ook het Leudalmuseum ligt op de route. Kort daarna verandert het landschap: bos maakt plaats voor heide en grasland, waar IJslandse paarden grazen en zo openheid in het gebied houden.

Op het hoger gelegen deel van de route loop je door grafveld Busjop, een uitgestrekt grafveld met 17 grafheuvels, waaronder een langbed. Het is een prehistorische begraafplaats van zo'n 3.000 jaar oud boeren uit de omgeving begroeven en cremeerden hier hun doden, waarna de verbrande botten in urnen werden bijgezet en met graszoden werden afgedekt. De heuvels raakten eeuwenlang uit het zicht door opgeschoten bos; pas in 2010 is het bos verwijderd en zijn de 17 heuvels teruggevonden en gerestaureerd.

Vlak daarna bereik je Café Busjop, een plek die omgeven is door verhalen. Het zou hier lang geleden hebben gespookt en tegenwoordig vooral bekendstaat voor de leuke tussenstop!

De wandeling voert verder door een indrukwekkend heidelandschap, het Langven met zijn weilanden, een voormalig ven dat door drainage van omliggende landbouwgrond is drooggevallen. De afwisseling van natuur en historie maakt deze tocht bijzonder, in elk seizoen.

Planten, vogels en bevers

Dit waterrijke landschap biedt zeldzame planten een ideaal leefgebied: in de moerasbossen van de vochtige beekdalen groeien onder andere dotterbloem, waterviolier en goudveil, met zeggevegetaties op vochtige plekken en bosanemonen en sleutelbloemen in het voorjaar op drogere grond. Vogelaars kunnen onderweg de zwarte en groene specht, gele kwikstaart, goudvink, sperwer, boomvalk en ijsvogel spotten. Reeën en vossen voelen zich hier thuis, en zelfs bevers hebben het gebied inmiddels ontdekt.

Praktisch
Afstand: 10 km (ingekorte, kinderwagenvriendelijke variant)
Start/finish: Boscafé de Busjop, Busschopsweg 9, Heythuysen
Horeca: Boscafé de Busjop
Hoogtepunten: St. Elisabethmolen, Litsberg, Sint-Servaaskapel, Sint-Elisabethklooster met kloosterboerderij, Leudalmuseum, heidegebied , grafveld Busjop (17 grafheuvels), Langven.