Romeinse brug - Ponte de Lima

Het belangrijkste symbool van Ponte de Lima, dat samen met de rivier de naam van de stad draagt, is de brug.

In werkelijkheid is het een compositie van twee bruggen: een middeleeuws deel, dat groter is, aan de linkeroever van de rivier begint en zich uitstrekt tot de kerk van Santo António da Torre Velha en verder, over de lengte van nog twee bogen. Daarna begint het romeinse deel van de brug. Het is slechts vijf bogen lang, beginnend bij de grote boog die al op de oude, droge rivierbedding ligt.

Als je de trap afloopt, zie je ook de fundering van de Oude Toren, misschien wel de eerste van het oude middeleeuwse verdedigingssysteem.

De Romeinse brug dateert vermoedelijk uit de 1e eeuw, want in die tijd werd een van de Romeinse militaire wegen geopend, de "Conventus Bracaraugustanus", die Braga met Astorga verbond, om precies te zijn de Via XIX, geopend door keizer Augustus.

Wat betreft het middeleeuwse deel van de brug, hoewel men terug kan gaan in de tijd, tenminste tot de regeerperioden van Pedro I en Fernando (die direct verband houden met de bouw van de muren en torens die de stad versterkten, voltooid in 1370) of zelfs koning Dinis (volgens de documenten waarin een brug wordt genoemd die ook van hout kan zijn geweest) weten we zeker van het bestaan van de middeleeuwse brug tijdens de regeerperiode van Manuel I, om precies te zijn in 1504, omdat deze vorst opdracht gaf voor de nieuwe bestrating van de brug en de versiering ervan met kantelen die niet langer nodig waren als defensieve en militaire optie.

Willem Vandenameele