Čachtice Castle

Elizabeth Báthory leefde van 1560 tot 1614 en was afkomstig uit een invloedrijke adellijke Hongaarse familie. Ze werd in 1610 gearresteerd en opgesloten vanwege de marteling en vermoedelijke moord op tientallen tot honderden jonge vrouwen, vooral dienstmeiden. De schattingen variëren van 30 tot meer dan 600 slachtoffers. Báthory werd nooit officieel veroordeeld, maar stierf na vier jaar opsluiting in haar eigen kasteel. Haar handlangers kregen wel de doodstraf. 

De beroemdste mythe is dat Báthory in het bloed van haar slachtoffers baadde om haar jeugd en schoonheid te behouden (“De bloedgravin”). Er zijn geen hard bewijzen dat dit ritueel echt plaatsvond.

Haar misdaden zouden zijn begonnen na een incident waarbij een dienstmeid haar haren uitkamde, waarna Báthory het meisje sloeg; het bloed zou haar handen jonger hebben doen lijken. Dit is een legende die haar sadistische gedrag verklaart, maar mogelijk achteraf gefantaseerd is. Sommige verhalen beweren dat ze vampiristische neigingen had (bloed drinken), maar deze zijn vooral door angst en overlevering gevormd.

Er komen in haar familie psychische problemen voor, zoals epilepsie, woedeaanvallen en migraine. Dit alles zou vooral door inteelt komen. Er zijn ook geruchten dat Báthory als kind misbruikt en mishandeld werd, wat haar gedrag mede verklaard zou kunnen hebben. Haar man zou haar martel- en gewelddadige ‘technieken’ geleerd hebben, en geweld hoorde bij het opvoeden en straffen in de adellijke klasse.

Moderne analyses wijzen op ernstige antisociale en sadistische persoonlijkheidsstoornissen. Als puissant rijke, dominante vrouw was ze gewend haar wil te krijgen, in een tijd waarin wreedheid als adel naar beneden toe werd getolereerd. Na de dood van haar man groeide haar wrede gedrag verder uit. Tegenstanders probeerden mogelijk haar invloed te breken en haar landerijen te bemachtigen, dus haar reputatie kan bewust extra zwart zijn gemaakt.

RouteYou