Hoogteziekte op Mount Kilimanjaro

Hoogteziekte of "Acute Mountain Sickness" (AMS) weerhoudt jaarlijks ettelijke klimmers ervan om de top te bereiken.

Hoogteziekte kan reeds optreden vanaf 2400m. Vandaar dat het aangeraden is om reeds van in het begin gestaag te stijgen. Mensen die fitter zijn zullen er later last van hebben, maar vanaf 3500 m kan het bij iedereen optreden. De symptomen zijn vooral hoofdpijn die niet over gaat, ook niet met medicatie. Het komt plots op. Hoogteziekte kan dagen duren zelfs als men op dezelfde hoogte blijft, en veelal moet er afgedaald worden. Het kan dodelijk zijn als er tegen beter weten in verder geklommen wordt.

Bij zeer ernstige symptomen kan er beslist worden tot evacuatie (zo ook bij een ernstig letsel). Een Helikopter evacuatie is mogelijk in het Barafu kamp. Als dat geen optie is vanwege de kosten of het late uur, dan wordt de persoon op de schouders gedragen. Verder gaat het op de "Kilimanjaro express one-wheeled stretcher" die door een team van 8 man gedragen/geduwd wordt. Dit is niets anders dan een brancard op één wiel waarop de patiënt in een slaapzak is vastgegespt. De totale reistijd is ongeveer 10-12 uur.

Gezien hoogteziekte in verband wordt gebracht met een uitdroging van de hersenen (hersenoedeem) wordt er aangeraden om veel te drinken (4 liter per dag). Velen zien daar tegen op gezien er 's nachts in tenten geslapen wordt en een toiletbezoek niet evident is.

Er wordt aangeraden om Diamox te nemen, maar weet dat dit waterafstotend is en dus nog meer drinken vereist.
 

Willem Vandenameele