Højdesyge på Mount Kilimanjaro

Højde sygdom eller "akut bjergsyge" (AMS) hindrer mange klatrere i at nå toppen hvert år.

Højde sygdom kan opstå fra 2400 m. Derfor anbefales det at stige konstant fra starten. De i bedre form vil opleve det senere, men fra 3500 m kan det ramme enhver. Symptomerne er primært hovedpine der ikke forsvinder, selv med medicin. Det kommer pludseligt. Højde sygdom kan vare i dage selv hvis man forbliver i samme højde, og indebærer ofte at man skal ned. Det kan være livsfarligt hvis man fortsætter med at stige imod ens bedste vurdering.

Ved meget alvorlige symptomer, kan beslutningen træffes om at evakuere (også i tilfælde af en alvorlig skade). En helikopterevakuerings er mulig ved Barafu lejren . Hvis dette ikke er en mulighed på grund af omkostningerne eller den sene time, så bliver personen båret på ryggen. Derudover benytter man "Kilimanjaro express lejrtransport med én hjul" som bæres/skubbes af et hold på 8 personer. Dette er ikke mere end en en-hjulet båre, hvor patienten er fastgjort til en sovepose. Den totale rejsetid er cirka 10-12 timer.

Da højde sygdom er forbundet med hjerne dehydrering (hjerneødem), anbefales det at drikke meget (4 liter om dagen). Mange mennesker er bange for dette, da folk sover i telte om natten, og det er ikke let at gå på toilettet.

Det anbefales at tage Diamox, men det skal bemærkes at dette er vandafvisende og derfor kræver endnu mere væskeindtag.

Willem Vandenameele