Slag bij Five Forks

De Slag bij Five Forks vond plaats op 1 april 1865 ten zuidwesten van Petersburg, Dinwiddie County in de staat Virginia. Deze slag is een deel van de Appomattox-veldtocht tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij wordt ook weleens het Waterloo van de Zuidelijke Staten genoemd. Na de nederlaag van George E. Pickett, werd Robert E. Lee gedwongen om zijn stellingen rond Petersburg te verlaten. De terugtocht van Lee eindigde met de overgave van zijn leger bij Appomattox Court House op 9 april 1865.

Na de Slag bij Dinwiddie Court House op 31 maart wilde Pickett zich terugtrekken naar een stelling bij Hatcher’s Run, nadat hij vernomen had dat er Noordelijke versterkingen op weg waren die deel uitmaakten van het V korps. Lee had echter het bevel gegeven aan Pickett om het kruispunt bij Five Forks te verdedigen met zijn infanteriedivisie en drie cavaleriedivisies. Five Forks was voor Lee van strategisch belang. Het vormde het kruispunt tussen de White Oak Road, Scott's Road, Ford's Road, en de Dinwiddie Court House Road. Het bevel van Lee luidde als volgt:
‘’Verdedig Five Forks ongeacht de prijs. Bescherm de weg naar het depot van Ford en voorkom een Noordelijke aanval op de Southside spoorweg.’’
Pickett’s troepen bouwden een aarden verdediging van ongeveer 2,8 km lang langs de White Oak Road. De beide flanken werden beschermd door cavalerie.
Philip H. Sheridan had het plan opgevat om de Noordelijke cavalerie te gebruiken om langs de volledige linie de Zuidelijke eenheden vast te pinnen. Daarna zou de rest van het V korps, onder leiding van generaal Kemble Warren de Zuidelijke linkerflank aanvallen. Door slechte kaarten en onduidelijke informatie dacht Sheridan dat de vijandelijke linkerflank verder naar het oosten lag dan het in werkelijkheid het geval was.

Wikipedia