Twee keer de Ballon d'Alsace

Op deze eerste dag van onze jaarlijkse Vogezentrip fietsen we ons warm op de flanken van de Ballon d'Alsace. We doen de beklimming langs de twee mooiste zijden. De klassieke noordzijde vanuit Saint-Maurice-sur-Moselle, waar Eddy Merckx in 1969 de basis voor zijn eerste touroverwinning legde, en de oostelijke flank vanuit Masevaux en Sewen.

We vertrekken vanuit het Hotel des Sapins in Le Ménil en fietsen langs de D486 naar Le Thillot. We volgen D486 nog heel even door het centrum en rechts richting Servance. Na 500 meter kruist de weg de Voie Verte des Hautes Vosges die we links gaan volgen tot bijna aan de voet van de Ballon d'Alsace.

Vlak voor Saint-Maurice-sur-Moselle rijden we nog even door een tunneltje onder de N56 en verlaten de Voie Verte. We slaan rechtsaf en op de N56 terug rechts. 200 meter verder gaan we links en beginnen we aan onze eerste klim.

De Ballon d'Alsace is langs deze noordzijde 9 km lang en brengt ons van 551 meter hoogte naar de top op 1165 meter. 614 meters hoogteverschil en dus een gemiddeld stijgingspercentage van 6,8 %. En dat gemiddelde mogen we hier ook als norm nemen want de ganse klim varieert de helling amper tussen 6,5 % en 7,5 %. Eenmaal in ons ritme zullen we dus voluit kunnen genieten van deze fantastische klim met zijn 14 haarspeldbochten.

Eenmaal voorbij de top volgen we de weg nog even tot we aan een kruispunt komen. Daar nemen we rechts de D468 om de Ballon af te dalen langs de zuidzijde tot in Giromagny na bijna 15 km. We volgen de weg verder richting Masevaux (na nog 15 km). In Masevaux fietsen we rechtdoor tot we aan het kruispunt met D466 komen. Daar gaan we links de D466 op, maar we letten erop om ongeveer een kilometer verder het parallelle fietspad te nemen dat ons tot in Sewen zal brengen.

In Sewen volgen we uiteraard de richting naar de Ballon d'Alsace om eenmaal buiten het dorpje, na nog wat vals plat, aan onze tweede klim te beginnen. Deze keer staat ons een hoogteverschil van 662 meter te wachten tot de top na 13 km (vanaf Sewen). Minder stijl dus, gemiddeld 5,1% met eventjes maxima van 7 %. De weg is zeer rustig, bosrijk en goed geasfalteerd. Weeral proberen te genieten dus, maar nog even reserve inbouwen voor morgen!

Eenmaal boven vervolgen we de weg naar Saint-Maurice-sur-Moselle en nemen daar na 9 km dalen terug de Voie Verte naar Le Thillot en daarna de N56 naar Le Ménil.