Rencontre sur le parking (V) à la 19e Liniestraat à Merkem. Ici commence le Drie Grachtenwandelroute, qui fait aussi partie de notre promenade. Garde le Snoephuis à ta gauche et le domaine du château de Merkem à ta droite, puis va tout droit au bout de la ruelle sur un large chemin de gravier jusqu'au Martjevaart. Avant, tourne brièvement à gauche puis à droite pour traverser le Kleine Cayennebrug 1. • Continue sur un chemin pavé entre les champs, puis après un virage gauche-droit le long d'un élevage de porcs jusqu'à la Oostpoeselstraat. Suis-la à gauche et tourne ensuite dans la première rue à droite. Prends cette route asphaltée à droite puis à gauche autour d'un ancien transformateur jusqu'au carrefour en T à la Westpoeselstraat. Tourne à droite, à travers le paysage ouvert jusqu'au canal Ieper-IJzer. • Suis le canal à droite et traverse un peu plus loin le Große Cayennebrug 2. Le Martjevaart s'écoule sous le pont dans le canal Ieper-IJzer. Un peu plus loin, tu arriveras au Drie Grachtenbrug. Passe en dessous et tu rejoindras le centre des visiteurs De Boot. Ce centre des visiteurs éducatif se trouve dans l'Isera, un ancien bateau fluvial des années 20 du siècle dernier. • Pendant la Grande Guerre, il y a eu des combats intenses autour du Drie Grachtenbrug 3. Fin 1914, l'armée belge s'était retranchée derrière l'Yser et l'Ieperlee. Une attaque allemande a été repoussée, mais de nombreux zouaves de l'armée française ont été capturés. Deux jours plus tard, ils furent utilisés par les Allemands comme boucliers humains dans une nouvelle tentative de conquérir le pont. • Ceux qui souhaitent rester sur le Drie Grachtenwandeling font demi-tour ici. • Ceux qui optent pour la grande promenade continuent le long du canal jusqu'à ce qu'il se jette dans l'IJzer juste avant le Knokkebrug 4. Le pont a été nommé d'après l'ancien fort De Knocke, construit par les Espagnols au 16e siècle. Tu peux tout lire à ce sujet dans le kiosque d'information près du point de pique-nique à côté du pont. • Suis le chemin de gravier et éloigne-toi de l'IJzer. Prends ensuite la première rue à droite : la Westbroekstraat. Tu traverses maintenant des graviers à travers le magnifique paysage des prairies avec de superbes vues. Pendant la Première Guerre mondiale, cette zone a été inondée. • Traverse un ruisseau et suis le chemin à droite. Tu continues maintenant entre les prés. À partir de la première ferme, la Westbroekstraat est asphaltée. Ne te préoccupe pas des bifurcations et continue tout droit entre champs, prés et fermes jusqu'à ce que tu arrives sur une place triangulaire 5 à Luigem avec le numéro de nœud 63 du réseau cyclable. • Prends à droite ici et suis le chemin jusqu'à la fin de la place. Continue tout droit sur la Drie Grachtenstraat. Cette rue est plus élevée que le reste du paysage et formait pendant la Première Guerre mondiale, avec Luigem, la presqu'île de Luigemerse. Drie Grachten, Luigem et Merkem faisaient partie du secteur de repos allemand de 1915 à 1917. La Drie Grachtenstraat était le seul chemin entre l'eau pour accéder au Drie Grachtenbrug. Tu passes aussi par là maintenant. Ce n'est pas le chemin le plus agréable à emprunter, mais il est historique. Pendant la Première Guerre mondiale, le chemin était alternativement sous le feu des Français ou des Allemands ! • Ne grimpe pas sur le Drie Grachtenbrug, mais contourne-le par la droite jusqu'au canal Ieper-IJzer. Ici, tu commences la section restante du Drie Grachtenwandeling. Passe sous le pont et continue jusqu'au Große Cayennebrug. • Ne le traverse pas, mais prends le large chemin de gravier, à gauche du Martjevaart. Tu traverses maintenant le Ketsedijk. À droite, de l'autre côté de la rive, se trouve une petite centrale électrique d'Electrabel. Plus loin, le Ketsedijk est sécurisé par des arbres. Juste avant le Kleine Cayennebrug, tu tournes à gauche. Tu connais déjà cette rue. Après 500 m, tu es de retour au point de départ.