Oud Klooster

Vier jaar lang wordt het klooster dagelijks bezet door Duitse manschappen. In het begin logeren er wel 1.000 soldaten, in elk hoekje van het gebouw. Wanneer die naar het front vertrekken, worden de lokalen door weer nieuwe soldaten ingenomen.
Bij de aanvang van de oorlog worden de klaslokalen van het klooster gebruikt als paardenstal... Alle lessen worden opgeschort en pas hernomen in september 1915.
Soms is het klooster vrij van soldaten, dankzij een Duitse admiraal die het gebouw als zijn persoonlijke residentie heeft opgeëist.
Aan het front is het bekend als 'le petit chateau' en wordt daarom, vooral in de namiddag, het mikpunt van artillerievuur. Dat komt wellicht door de observatiepost op het dak, waar je vandaag nog altijd een uitkijkplatform kan zien.
In de kelder wordt een betonnen schuilkelder gebouwd, waarin de kloosterzusters wel 60 tot 70 telefoonkabels tellen, wat wijst op het belang van deze commandopost.
Vooral tijdens het bevrijdingsoffensief van oktober 1918 wordt het gebouw zwaar geviseerd en zwaar beschadigd.
'Ze hebben nog nooit zo schoon geschoten', juicht de Leffingse bevolking.
Foto: het gebouw en de observatiepost op het dak zijn vandaag quasi onveranderd (collectie Jean-Marie Barra).

Toerisme Middelkerke