Zuiderzeestraatvej

Zuiderzeestraatweg var fra det andet kvartal af det 19. århundrede til dybt ind i det 20. århundrede den vigtigste landforbindelse mellem vest-Nederland og de nordøstlige provinser. Kong Willem I beordrede i 1825 anlæggelsen af denne strategiske vej mellem Amersfoort og Zwolle. Vejen er stadig stort set intakt, og mellem Harderwijk og Hattemerbroek er det originale navn også bevaret. I hungervinteren voksede den strategiske betydning af Zuiderzeestraatweg yderligere. Fra slutningen af september 1944 forbød Seyss-Inquart alle fødevaretransporter til vest-Nederland. Rationerne i byerne krympede hurtigt, og da en meget streng vinter brød ud, gik mange mennesker på jagt efter mad. Først i det nærliggende område, men hurtigt også længere mod øst og nord i landet. Antallet af 'hungertrekkere' overstiger enhver forståelse. Forskning viser, at ca. 62% af alle husstande i Amsterdam gik på hungertogt. Det antages, at omkring 50.000 mennesker dagligt forlod deres hjem på jagt efter mad. Ifølge estimater er i alt ca. 200.000 mennesker krydset den gamle IJsselbro ved Zwolle. Givet en periode på ca. 6 måneder drejer det sig altså om gennemsnitligt mere end 1.000 mennesker om dagen! I de korte vinterdage blev travlheden koncentreret på relativt kort tid, for omkring kl. fire om eftermiddagen blev det tid til at finde et opholdssted for mørket og den deraf følgende usikkerhed om natten. For dem, der har oplevet det selv, står billederne for evigt indprentet i hukommelsen: en lang række af kvinder, teenagere og ældre mænd, der cyklede (på træhjul), gik eller med håndvogne, bagagecykler eller barnevogne i dagevis var væk hjemmefra i håbet om en smule mad. Det mindede om Kalverstraat i de sidste dage før Sinterklaas, så travlt var der; men langs Zuiderzeestraatweg var der kun fattigdom. Frem og tilbage tilbagelagde hungertrekkere afstande på mere end 200 kilometer, og det med en usikker udgang. Tyskerne lå altid på lur, og ved den gamle IJsselbro gik mange bogstaveligt talt i fælden. Også den dårlige kondition blev fatal for mange; det antages, at i alt ca. 22.000 mennesker omkom under hungertogterne. Øjenvidner har set dem ligge i bagagecyklerne, dækket med halm og mad.

IJsseldelta