Meerle - Bahnhof Essen durch die Maatjes und entlang der Klot in der Corona-Zeit

Gps-Aufnahme vom 2. Mai 2020 Coronarit

Der Bahnhof Essen ist, von Antwerpen aus gesehen, der letzte Bahnhof entlang der Linie 12 vor der niederländischen Grenze und der nordlichste Bahnhof Belgiens. Der Bahnhof in Essen war einst der wichtigste Grenzbahnhof zwischen Belgien und den Niederlanden. Da hier die Zollformalitäten für den grenzüberschreitenden Verkehr erledigt wurden, gibt es viele Abstellgleise.
Das heutige Bahnhofsgebäude stammt aus dem Jahr 1901 und wurde im eklektizistischen Stil erbaut, mit einer Metallstütze und viel Naturstein. Die angrenzende Zollhalle stammt aus derselben Epoche. An diesem Grenzbahnhof gab es seit 1896 auch Quarantäneställe, in denen bis in die 1970er Jahre vor allem Mastvieh über einen speziellen Ladeplatz in Quarantäne gehalten wurde, um die Tiere auf ansteckende Krankheiten zu überprüfen. 1994 wurden die im Nordwesten des Bahnhofs gelegenen Quarantäneställe an der scharfen Ecke zwischen den heutigen Straßen Grensstraat und Hemelrijk rechtlich als Denkmal geschützt. Zwischen der Zollhalle und den Quarantäneställen ist noch ein Abschnitt des Lade- und Löschplatzes zu sehen, wo das Vieh von den Zügen ab- und aufgeladen wurde.

Die Landschaft 'De Maatjes' liegt in den Antwerpener Noorderkempen, entlang der niederländischen Grenze, auf dem Gebiet der Gemeinden Kalmthout und Wuustwezel. Das Gebiet wird im Norden durch die Vissersstraat, im Westen durch die Wuustwezelsteenweg, im Süden durch die Hoofdbaanwatering und im Osten durch die Kruisvaartweg und die Staatsgrenze zu den Niederlanden begrenzt. 'De Maatjes' ist ein grenzüberschreitendes Naturschutzgebiet. Der niederländische Teil wird 'De Matjens' genannt und wird von Staatsbosbeheer verwaltet.