Sitio de las antiguas canteras de Opprebais

El sitio de las antiguas canteras de Opprebais
Rue de la Bruyère 1315 INCOURT
La explotación de la cantera
El cuarcita de Opprebais se ha estado explotando a nivel local desde la Edad Media, la extracción aumentó con la construcción de nuevas carreteras, como el eje Namur-Leuven que se construyó alrededor de 1755 impulsado por la emperatriz María Teresa de Austria. Casi abandonada durante los períodos francés y holandés de Bélgica, la explotación a gran escala de las canteras de cuarcita realmente no se reinició hasta la declaración de independencia de 1830. De hecho, considerables subsidios de la Provincia de Brabante a los municipios para el pavimentado de caminos causaron un primer auge industrial. Inicialmente interesados en las rocas que se withernaban, los explotadores estaban obligados a rellenar las áreas excavadas hasta la década de 1870. A partir de ese tiempo, las excavaciones al aire libre, como esta, dejaron huellas en el paisaje. Desde 1894, la cantera de Opprebais contaba ya con casi 50 trabajadores y tenía un monopolio en la explotación. Hasta la víspera de la Primera Guerra Mundial, la cantera de cuarcita experimentó una expansión excepcional e incluso amplió su gama de productos: adoquines, piedras y escombros. Entre 1920 y 1930, las canteras de Opprebais cesaron sus actividades. Fueron inundadas en 1935, pero la explotación se reanudó en 1958 para detenerse definitivamente en 1975. En la década de 1990, el Ayuntamiento de Incourt compró las tierras industriales vacantes alrededor de la cantera inundada. El sitio se ha transformado desde entonces en un acogedor espacio rural con un centro para viviendas intergeneracionales, una Casa de la Naturaleza, áreas recreativas y un sendero de descubrimiento de la naturaleza alrededor del agua.
El cuarcita, descripciones, métodos de explotación y primeras aplicaciones
El cuarcita, llamado "de Opprebais" o cuarcita Déviliense, que en realidad es el resultado de la recistalización de arenisca sedimentaria, ya se extraía en la Edad Media. Proviene principalmente del subsuelo de los pueblos de Dongelberg, Opprebais y Blanmont. Esta roca se presenta en forma de gruesas capas de varios metros, a menudo atravesadas por fracturas que suelen estar llenas de agua. Dado que el cuarcita es una piedra extremadamente dura, se utilizaban explosivos regularmente para liberar los bloques de roca y por la misma razón, el trabajo fino del cuarcita también era imposible. La extracción y el uso de este material como piedra de construcción son relativamente antiguos, como lo demuestra el excepcional pórtico donjon de la casa-castillo de Opprebais del siglo XVIII. Sin embargo, está prácticamente ausente en la arquitectura local, además de algunos cimientos, el cuarcita de Opprebais se ha explotado principalmente para la fabricación de adoquines.

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