Bataille de Steenkerque

Près de l'église se trouve un panneau d'information sur la bataille de Steenkerque.

La bataille de Steenkerke a eu lieu le dimanche 3 août 1692.

Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, nos régions sont ravagées par une série de guerres.

Depuis 1688, le roi français Louis XIV, qui mène une politique expansionniste controversée, se trouve face à la Ligue d'Augsbourg, une coalition de différents pays dont la république des Pays-Bas, la Grande-Bretagne, l'Espagne et plusieurs États allemands.

L'armée française est dirigée par le célèbre maréchal de Luxembourg.

Guillaume d'Orange, Stathouder de Hollande et Roi de Grande-Bretagne, commande personnellement les troupes de la Ligue.

Au printemps de 1692, l'armée française conquiert Namur et marche vers Bruxelles. Le 31 juillet, elle campe au nord du noyau villageois de Steenkerke. Guillaume, campant à Halle-Lembeek, décide de lancer une attaque surprise contre le camp français le 3 août. Une avant-garde de soldats hollandais, britanniques, danois et allemands, armés de fusils à pierre, réussit à briser les rangs français. Cependant, l'avancée de l'armée principale alliée subit d'importants retards en raison du terrain difficile (forêts, haies et canaux) et de quelques erreurs tactiques. Ainsi, Luxembourg peut réorganiser ses troupes et lancer une contre-attaque. L'infanterie française, dans laquelle se distinguent particulièrement les régiments suisses, entraîne le retournement de la situation. La bataille est finalement décidée par une charge devenue célèbre avec l'arme blanche, menée par la noblesse française, qui pour l'occasion était descendue de leurs chevaux.

Vers six heures de l'après-midi, l'armée de la coalition se retire. La bataille a coûté la vie à plus de 7 000 personnes, y compris de nombreux nobles.

Les conséquences géopolitiques de la bataille étaient presque négligeables, mais Steenkerke, le village qui a donné son nom à la bataille, trouverait pour toujours sa place dans les annales de l'histoire.

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