Carrières de la Warche

Il s'agit des Carrières de la Warche, près de Bévercé (Malmedy), une grande carrière exploitée par la société Nelles Frères, d'où est extrait un grès schisteux caractéristique , également appelé localement « Pierre de Nelles ». Cette pierre a été utilisée pour des façades, notamment pour des restaurations et des extensions autour du château de Reinhardstein et d'autres projets dans la région des Hautes Fagnes.
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Géologiquement, il s'agit d'une roche sédimentaire détritique riche en silicates, présentant une structure schisteuse (clivable) caractéristique : de fines lamelles d'argile alternent avec de plus larges lamelles de microquartzite liées par un ciment argileux. Relativement compacte, durable, peu poreuse et résistante au gel, cette roche arbore des teintes chaudes allant du bleu-gris au miel, en passant par l'ocre et le rouille, ce qui la rend particulièrement attrayante pour les façades, les revêtements muraux et l'aménagement paysager.
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La carrière est exploitée comme une entreprise familiale depuis les années 1960. Nelles Frères allie l'extraction à la transformation de la pierre en pierre de construction, pierre de jardin, dalles et enrochements (grands blocs empilés). Grâce à sa structure schisteuse, la pierre se clive naturellement en fines dalles, ce qui réduit considérablement le sciage et garantit une production écoénergétique. Il s'agit donc d'un produit local, issu d'un circuit court, qui possède une identité régionale bien marquée.

Le « grès schisteux » de la carrière de Nelles, près de Malmedy, appartient lithostratigraphiquement aux strates ordoviciennes du massif de Stavelot , plus précisément aux ensembles de quartzite et de schiste du Paléozoïque inférieur. Ces sédiments se sont initialement déposés sur un fond marin relativement profond, affaissé par subsidence tectonique, sous forme de courants turbiditiques successifs : des courants de densité de sable et de limon glissant d’une zone marginale peu profonde vers un bassin plus profond. Lors de l’orogenèse varisque, ces ensembles ont été plissés, charriés et métamorphisés pour former l’association actuelle de lits de schiste et de quartzite, aujourd’hui exploités comme pierre de construction.
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Pascal Brackman