Monument char Panthère - Celles

Le char est du type Panzerkampfwagen V Panther.

Ce char rappelle que la bataille des Ardennes fit ici rage le 24 décembre 1944. La 2e "Panzer Division" allemande fut stoppée grâce aux valeureux soldats américains de la 2e division blindée et du 3e régiment de chars britanniques.

En 1944, ce char était le principal char Panther du Kampfgruppe von Cochenhausen . Les Allemands manquent de carburant, de munitions et de renforts... Ils sont coincés à Celles. Le char heurta une mine le matin du 24 décembre 1944 , ce qui le neutralisa. Cela s'est produit dans le champ juste en dessous du château, près de l'intersection de la N510 et de la N48.

Il existe une véritable légende dans cette région, à propos de l'intervention de Marthe Monique , gérante du café 'pavillon ardennais'. Elle fut interrogée par les Allemands et leur aurait dit que la route était couverte de mines , même jusqu'à Dinant. Et comme l'un des chars venait de sauter sur une mine près du café de Marthe Monique , les Allemands s'abstiennent d'avancer davantage .

Le char est resté à l'envers sur le bord de la route pendant plusieurs années . La courageuse Monique n'a pas eu besoin de faire beaucoup d'efforts pour convaincre l'armée belge d'installer ce fameux char devant son café . Ce n'est qu'après avoir retiré les chenilles et les roues qu'il a été possible de la retourner , d'où son aspect actuel... Finalement, son trophée a été déposé devant la terrasse de son café.

Le char est l'un des trois chars Panzerkampfwagen V Panther restants dans les Ardennes , en plus de ceux du Monument aux Chars d' Houffalize et du Monument aux Chars de Grandménil.

D'après de nombreux ouvrages on parle du 'tigre' de Celles , qui se trouve toujours à ce carrefour, mais qui est en réalité un Panther type G (ou Panther MK V ou S d. Kfz 171 pendant la Seconde Guerre mondiale). Ce char était connu pour son excellent équilibre entre poids, puissance de feu, mobilité et protection . Le premier Panther quitta l'usine en janvier 1943 et fut vu pour la première fois en action lors de l'opération "Citadelle". Au cours de la journée
Ses obus de 7,5 cm font des trous de 170 mm dans les parois des autres véhicules sur une distance de 100 km . Les 2 mitrailleuses MG34
fourni une bonne protection plus près du réservoir. Le poids opérationnel était de 44,8 tonnes . Les réservoirs de carburant mesuraient 720 litres , ce qui permettait 250 km sur route et seulement 100 km sur le terrain . Sa vitesse de pointe était de 55 km/h.

Au total, tous les autres types compris, seuls 5 928 exemplaires ont été produits. Cela se compare à 9 000 Panther IV, 1 350 Tiger I et 450 Tiger II (ou Royal Tigers). Durant la même période, les Américains ont produit 49 900 Sherman et les Russes 39 700 T34.

Willem Vandenameele