Hageven - Plateaux Pelt 9,5 km route bleue

Le Hageven

Entre Borkel et Schaft, deux petits endroits aux Pays-Bas, et la colonie de Lommelse, près de la frontière belge, s'étend un immense et très marécageux domaine de bruyères. Au sud, il est traversé par la Dommel. C'est un lieu d'une forêt sauvage inquiétante. Traverser ces paysages désertiques et rudes est pour moi toujours une source de diverses émotions et sensations. Parfois, j'ai l'impression que je n'en sortirai jamais vivant et qu'un marais sournois va m'engloutir. Aucun clocher lointain ne vient à mon secours pour m'orienter. À cet endroit, grand dans sa solitude, je me sens petit, misérable, impuissant, perdu et plein de peur. Ce n'est qu'après des efforts acharnés, des détours, des errances et des chutes, que j'entre enfin sur le sol d'une bruyère moins hostile... Et quand enfin je traverse la Dommel sur le pont branlant, je me sens comme une rescapée de ce désert inhabitable.

C'est ce qu'a écrit l'artiste Charles Wellens en 1911 sur le Hageven, il y a près de 100 ans, comme nos grands-pères l'ont encore connu.

50 ans plus tard - en 1961 - il ne reste de ce paysage qu'une ombre.

La Dommel a été rectifiée quelques années auparavant, les tourbières asséchées pour la plupart, les dunes nivelées... L'agriculture est devenue de plus en plus étendue et a commencé à revendiquer des terrains marginaux.

Temps pour les actions :
Lorsque la commune de Neerpelt loue environ 47 ha de dunes avec des bruyères sèches et humides, des mares et des landes de roseaux pour 30 ans aux réserves naturelles et ornithologiques belges, le HAGEVEN devient réalité. Gaston Claassen est le premier conservateur. Après sa mort, il est remplacé par Hubert Lehaen, qui fait tout pendant des années pour agrandir la réserve naturelle. Le Hageven fait maintenant 250 ha et forme, avec les Plateaux juste de l'autre côté de la frontière, une impressionnante réserve naturelle de plus de 600 ha.

Le Hageven est comme un mosaïque de différentes espèces naturelles :
Les flancs et sommets des dunes sont les sols les plus secs de la région. Le sable ne s'envole plus comme autrefois. Des herbes colorées et de la mousse à cheveux rugueux ont largement stabilisé le sable. Avec quelques mesures de gestion, nous essayons maintenant de créer à nouveau des espaces de sable ouverts, propices aux guêpes fouisseuses, aux rousserolles, aux lichens et aux carabidés. Sur les sols sableux secs et humides poussent les bruyères, mais de loin pas aussi massivement que le visiteur d'une région de bruyères pourrait s'y attendre. Des herbes comme la smelea à arc et les roseaux occupent la majorité de l'espace. Seule une pâturage intensive par des vaches Galloway et la fauche peuvent contenir ces herbes. Sans cette gestion, la bruyère ne serait plus presente dans la réserve naturelle dans quelques décennies.

Conservation de la nature :
Depuis 2006, plusieurs travaux de gestion à grande échelle ont été réalisés dans le cadre du projet Life Dommeldal, afin de redonner plus de chances à la bruyère. De grandes surfaces ont été défrichées (retrait de la couche supérieure), avec comme résultat un sol nu et pauvre en nutriments, propice à la germination de la bruyère. Des espèces de papillons comme le bleu de la bruyère et le petit bleu de la bruyère profitent de cette expansion de l'espace. Des espèces botaniquement intéressantes de la bruyère humide peuvent également saisir leur chance : la casse, la jussie, la gentiane et la gentiane éclatante ainsi que le droséra.

Comme premier signe de reboisement, tu trouves au Hageven du gaillet. Il fleurit au printemps avec ses chatons rouge foncé, agréablement parfumés. La bière de gaillet, que tu peux déguster à la Wulp, a cela comme ingrédient à la place du houblon.

Les forêts sont rares au Hageven. À 200 mètres à l'est du Verkeerde Lieve Heer, il reste encore un dernier vestige d'une tentative de reboisement vers 1890. Un terrain avec des épicéas mal formés. À quelques endroits plus petits, une forêt humide pousse, principalement avec des saules et des aulnes. Ici et là, se dressent des bouleaux tordus et des épicéas, qui donnent à l'immense paysage une impression légèrement érodée. En hiver, on peut parfois retrouver ici la limite de la prairie.

Typique du Hageven sont les nombreux mares. Le projet Life permet de financer la réhabilitation de certains anciens mares asséchés. Cela s'est fait sur la base d'anciennes images aériennes. De cette restauration de mares, de nombreuses espèces de libellules vont profiter. Au Hageven Plateaux, tu trouveras la libellule des bruyères de Kempen, la libellule des joncs, la libellule enroulée et la libellule des joncs.

La Dommel :
Dans les années 50 du siècle dernier, la Dommel a été rectifiée pour accélérer l'écoulement de l'eau et ainsi permettre l'agriculture jusqu'au bord des rivières. L'ensemble de la zone s'y est asséché, de sorte que le noyau marécageux du Hageven est devenu beaucoup plus petit. Cette mauvaise intervention du passé a depuis été en partie restaurée. En 2008, 10 méandres ont été creusés. L'eau reste ainsi plus longtemps dans la réserve naturelle, devenant plus humide, ce qui augmente la qualité de la nature et améliore aussi la Dommel elle-même en tant que biotope pour les poissons, les plantes et la macrofaune. D'un point de vue paysager, c'est aussi une grande amélioration. Le randonneur voit maintenant une rivière, comme elle devrait réellement être : serpentant en longs anneaux.

Parce que le Hageven est un domaine si significatif et vaste, la gestion est assurée par plusieurs conservateurs.