Oudewater

L'origine du nom Oudewater n'est pas connue. Il est le plus probablement dérivé de 'vieilles (terres) de bord'. Il est apparu vers 1100 dans un méandre là où la Lange Linschoten rejoint la Hollandsche IJssel.

Oudewater, en raison de sa position à la frontière entre la Hollande et le Sticht (Utrecht), était une importante fortification frontalière. La ville obtint des droits de ville de la part du 38e évêque d'Utrecht - Hendrik van Vianden - vers 1265. La jeune ville appartenait initialement au Sticht, mais celui-ci dut la céder au comté de Hollande en 1280. En 1401, la ville fut assiégée lors des conflits autour des guerres Arkelse (1401-1412). Plus tard, Oudewater se retrouva dans la province de Hollande-Méridionale. Ce n'est qu'en 1970, lorsque les frontières provinciales furent révisées, qu'Oudewater revint à Utrecht après presque 700 ans.

Oudewater participa le 19 juillet 1572 avec onze autres villes à la Première Assemblée des États généraux à Dordrecht. Lors de cette réunion, les bases de l'État des Pays-Bas furent posées sous la 'direction' de la Maison d'Orange. En réponse à cela, la ville fut anéantie par une armée espagnole le 7 août 1575 ; selon les traditions, seuls trois habitants survécurent à ce massacre, connu sous le nom de "meurtre d'Oudewater" (voir ; Siège d'Oudewater (1575)).

Oudewater était un important producteur de corde aux XVIe et XVIIe siècles. La région produisait pour cela la matière première, le chanvre. Les habitants de la ville sont encore appelés Geelbuiken,[2] car les cordiers enveloppaient des fibres de chanvre séchées et jaunies autour de leur taille. Oudewater possède toujours une fabrique de corde et un musée de la corde.

Oudewater compte de nombreux monuments. Le centre-ville a été en grande partie déclaré site urbain protégé, avec 128 monuments municipaux et 141 monuments nationaux. Depuis 2003, une statue de Swiebertje, le vagabond de la série télévisée NCRV, se dresse à Oudewater, inaugurée par l'acteur qui jouait ce rôle : Joop Doderer. En effet, de nombreuses scènes extérieures pour la série furent tournées dans la ville et ses environs à l'époque.

La Waag d'Oudewater est également appelée la 'balance des sorcières', car c'est ici que, du XVIe au XVIIIe siècle, des personnes accusées de sorcellerie étaient pesées. De nos jours, la Waag est une attraction touristique où l'on peut obtenir un certificat attestant que le pesé n'est pas trop léger et donc n'est pas une sorcière. Le visiteur reçoit alors un Certificat de Pesée.

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