Santuario della Madonna delle Croci - Monreale

Il "Santuario Madonna delle Croci" è un importante complesso religioso di Monreale e uno dei luoghi più suggestivi, dedicato alla venerazione della Madonna delle Croci.

La strada che conduce a questo sacro tempio è l'antica Via Crucis , costruita a ricordo della Missione predicata nel 1787 durante la Quaresima. Parte dalla chiesa di San Francesco d'Assisi e si snoda lungo la Salita delle Croci, conducendo alle pendici del Monte Caputo dove un tempo sorgeva una piccola cappella come ultima delle 14 stazioni.

La leggenda narra che in questi luoghi, il 25 marzo 1812 , il giovane Matteo Giovan Battista Angelo Quartuccio vide apparire in ginocchio sopra un olivo selvatico la Madonna Addolorata con Cristo morto. Vedendo il ragazzo, la Vergine lo chiamò perché gli offrisse del pane caldo e gli parlasse. Dopo ulteriori incontri , ebbe una visione in cui la Madonna delineò i lineamenti del santuario a lei intitolato: dolori di Gesù e di Maria esalta il cristiano a Dio».

Oggi nel santuario si può ammirare il grande affresco di Francesco Manno raffigurante lo Spirito Santo con una colomba tra figure angeliche. Dietro l'altare è appesa una grande tela che ricorda l'apparizione della Madonna a Matteo Quartuccio, nel luogo dove ora sorge il Santuario.

Dalle terrazze del santuario , grazie alla sua caratteristica posizione su uno dei punti più alti di Monreale, è possibile godere di una vista unica sul nucleo dell'abbazia con la possente cattedrale e di un panorama mozzafiato sulla città di Palermo e sul tutta la Conca d'Oro.

Il santuario è costituito da una cappella o chiesetta dedicata alla Madonna delle Croci. I pellegrini vengono al santuario per pregare, accendere candele e mostrare la loro devozione alla Vergine Maria.

La Madonna delle Croci è venerata come patrona di Monreale ed è associata a guarigioni e favori miracolosi.

Willem Vandenameele