Stoom en Stroom museum

Eind 19de eeuw beslist het stadsbestuur van Izegem een elektriciteitscentrale te bouwen: een revolutionaire stap, want in heel België draaien op dat moment nog maar twee centrales. De installaties doen dienst tot 1966. Het machinehuis is nu ingericht als museum, je leert er alles over stoom en stroom.

In 1901 komt prins Albert de installaties inhuldigen - vandaar dat deze straat nog altijd Prins Albertlaan heet. De centrale zal vooral stroom leveren voor de openbare verlichting, maar ook gezinnen en bedrijven kunnen een abonnement nemen. Er werken twee arbeiders, van 's ochtends zeven uur tot 's avonds halfelf. Aanvankelijk is er niet veel belangstelling omdat de elektriciteit zo duur is, maar rond 1909 begint dat te veranderen: de prijzen zakken en de industrie heeft een steeds grotere behoefte aan stroom.

De elektriciteit wordt opgewekt met stoommachines. Per dag zijn daarvoor 24.000 kilogram kolen nodig. Die worden aangevoerd via het Kanaal Roeselare-Leie, dat achter de centrale loopt. Ook het water wordt uit het kanaal opgepompt. Tot halverwege de jaren vijftig blijft de centrale ononderbroken werken, tot 1966 wordt ze af en toe nog ingeschakeld op piekmomenten.

Van de centrale blijft alleen nog de grote schoorsteen en het machinehuis over. Dat doet nu dienst als museum. Je kan er een immense tandem compound stoommachine uit 1936 gaan bekijken. Ze weegt 110 ton, is uniek in België en werd in 1978 beschermd als monument.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden