Gemeentehuis Oostakker

Oostakkerdorp is een driessite, waarvan de geschiedenis mogelijk in de vroege middeleeuwen begon. Het gebied ten noordoosten van het huidige Gent behoorde toe aan de Sint-Baafsabdij, In dat gebied kunnen een aantal oudere nederzettingskernen of villae worden gelokaliseerd. Mogelijk was het huidige Oostakkerdorp de dries bij de relatief belangrijke hoeve Puigem. Sinds het midden van de 14de eeuw stond aan het plein een Sint-Laureinskapel, die in de 17de eeuw werd vervangen door de Sint-Amanduskerk, welke echter in de Eerste Wereldoorlog zwaar werd gebombardeerd en later werd heropgebouwd.
Onder het ancien régime ressorteert het gebied onder de schepenbank van de heerlijkheid van de Sint-Baafsabdij van Gent. In het dorp stond dan ook geen wethuis en geen enkele herberg verwijst naar het gebruik van wethuis. In 1800 wordt Oostakker een zelfstandige gemeente met Pieter Frans Drubbel als eerste burgemeester en maakt het deel uit van het departement van de Schelde. Samen met Lochristi en Evergem vormde het een kantonaal gemeentebestuur.
De eerste gemeenteraad gaat door ten huize van de burgemeester, maar nog hetzelfde jaar verhuist de gemeenteraad naar de herberg van meester-kleermaker Emmanuel van de Cotte op het Dorp. Vervolgens circuleert men tussen de 6 dorpscafés. In 1846 vergadert het bestuur in de woning Jocqué en vier jaar later in een gehuurde privéwoning. Tot slot wordt de woning van raadslid dokter Charles Devisscher gekocht en verbouwd (1853). Wegens te groot wordt het deels verhuurd vanaf 1873. Uiteindelijk beslist men in 1904 onder burgemeester Charles Blommaert (1896-1906) een nieuw gemeentehuis op te trekken na een huizenwissel met Bernard Beirens en Sylvain Matthys. De werken zullen duren van 1905 tot 1907. Ook het gemeentehuis werd al snel deels verhuurd wegens te groot en dit tot 1944.
Sinds de bouw van het pand werden weinig veranderingswerken uitgevoerd. In 1940 werden schouwen en dak beschadigd bij een beschieting tijdens de oorlog. Anno 1964 werd het naastgelegen huis gehuurd voor de politie en in 1972-75 werd aan de achterzijde uitgebreid ten behoeve van de gemeentediensten (architect Antoon Bracke).
Samen met tien andere randgemeenten, wordt Oostakker gefusioneerd met de stad Gent op 1 januari 1977 en wordt als noordelijke randgemeente door de nabijheid van het kanaal Gent-Terneuzen voorbestemd voor industriegebied. Het oud-gemeentehuis wordt momenteel door de stad Gent gebruikt als dienstencentrum en politiekantoor.

Rudy Wuyts