Echternach

Elk jaar, op de eerste dinsdag na Pinksteren, komen duizenden pelgrims naar Echternach afzakken voor de gekende processie van. Ze ‘dansen op het ritme van een polka’ door de stad op weg naar de basiliek met de crypte en het graf van Sint-Willibrord, de Ierse monnik en missionaris die in_698 de benedictijnerkapel stichtte. De jonge, strijdlustige Willibrord koos Echternach als uitvalsbasis voor zijn, naar het schijnt, niet bepaald zachtzinnige bekeringstochten naar het noorden. Hij stierf in 739, in een geur van heiligheid. De monniken wisten zichzelf niettemin te handhaven, en hun invloed te doen gelden, tot in 1789, het jaar waarin de Franse revolutionairen alles wat naar heiligheid neigde de das omdeden. De brave monniken werden ‘op revolutionaire wijze’ verzocht hun biezen te pakken. De abdij deed later onder meer dienst als porseleinfabriek en zelfs een tijdlang als kazerne.

Lannoo