Challes: maleriske huse, en pumpe og en forsvunden svane

Challes er en by i Stavelot og har allerede været en del af byen før fusionerne i 1977. Det ligger i en højde af cirka 280-300 meter, ikke langt fra samløbet af Amblève og Eau Rouge.

Ikke langt fra dette samløb ser vi, hvad der engang har været en smuk, hvid herregård. Kernen i landsbyen består af nogle få små grupperede huse med en typisk landlig arkitektur fra fortiden. Bygningerne er opført i brudsten eller bindingsværk. Taget er dækket med cherbins, store skiffer med delvist afrundede konturer. Skiffer er i øvrigt et materiale, der er typisk for området.

Tag dig endelig tid til at betragte bindingsværket. Et fransk teknisk udtryk for bindingsværk er pan-de-bois eller colombages. Den måde, hvorpå de træbjælker bringes sammen i vægfladen, kan tage forskellige former som et opstående parallelt gitter, Andreaskors eller, som i dette tilfælde, et rektangulært gitter. Fladerne mellem træbjælkerne kan udfyldes med mursten, gips eller et flettet kvistværk af grene og ler. I så fald bliver muren ofte dækket med et hvidt kalklag. Kig også på blochets. Det er korte stykker bindingsværk, der er placeret i et hjørne mellem to horisontale bjælker og har funktionen som støtte.

For huset ved vejkrydset står en lille støbejernspumpe af en model, som du stadig kan opdage overalt i byen Stavelot og dens omegn. Disse pumper stammer fra slutningen af det 19. århundrede, efter en periode med koleraepidemier, hvor kommunale myndigheder fulgte videnskaben og installerede drikkevand overalt. Kilder med drikkevand var der nok af i området. Indtil i dag giver pumpen frisk vand, dog via en moderne vandhane. Den gamle kalkstenskar, der normalt hører til sådan en pumpe, og hvor vasketøjet blev gjort, er forsvundet. Tæt på står et typisk ardenner trækrucifiks. Overdækningen af to skrå brædder og en solid ryg beskytter den støbejerns Kristus mod vejr og vind. Måske ser du en ensom svane på markerne? For et par år siden forsvandt partneren Sylvie. Et opkald gav ingen resultat.

Stedet blev klassificeret som monument i 1981. At beboerne er stolte af deres sted, kan ses på stelen, en klippeblok i kvartsit, hvorpå en indrammet tegning af landsbyen pryder. Herfra er der smukke gåture langs Amblève.

Jan Rymenams