Monreale-katedralen

Katedralen i Monreale, også kendt som katedralen Santa Maria Nuova, er det primære katolske sted for tilbedelse i Monreale, i den metropolitanske by Palermo.

Ifølge legenden, Guillermo II den Gode, der efterfulgte sin far på tronen i Sicilien, siges at han skulle være faldet i søvn under et karobtræ, mens han jagede i skovene i Monreale, grebet af træthed. I drømmen viste Jomfru Maria sig for ham, som han var meget hengiven til, og som afslørede hemmeligheden om en "truvatura" med disse ord: "På det sted, hvor du sover, gemmer den største skat i verden sig: greven. Rejs dig og byg et tempel til min ære." Da hun havde udtalt disse ord, forsvandt Jomfru Maria, og Guillermo, overbevist om åbenbaringen i drømmen, beordrede, at karobtræet skulle fældes og grave omkring det. Til sin store overraskelse, blev der straks opdaget en bunke guldmønter beregnet til byggeriet af katedralen i Monreale, som de græsk-bizantinske mosaikmestere ("mesteren af guld") indvendigt blev kaldt ind til at udføre.

I det tolvte århundrede var der en politisk rivalisering mellem byen Palermo og datidens ærkebiskop. Kong Guillermo II af Sicilien, der styrede det normanniske kongerige Sicilien, støttede ærkebiskoppen og besluttede at bygge katedralen uden for byen Palermo, i det nærliggende Monreale. Dette skabte et nytt religiøst og politisk centrum uden for byens indflydelsessfære. Byggeriet af katedralen i Monreale var et projekt for kong Guillermo II for at vise sin politiske magt og prestige. Ved at bygge en majestætisk katedral uden for Palermo ønskede han at understrege sin status som konge og udødeliggøre sit navn.

Willem Vandenameele