Bergues

Op de markt van Bergues en in de aanpalende straten, hangen opvallend veel vlaggen met de Vlaamse leeuw. De sympathieke, volkse noorderlingen, de Ch?tis, voelen zich nog altijd een deel Vlaming. "Bienvenue chez les Ch'tis", de populairste Franse film sinds Louis de Funès, is hier in Bergues opgenomen.

De stad Bergues is gekend in het Nederlands als Sint-Winoksbergen of Bergen. De stad werd gebouwd tussen de twee hoogtes van de Groenenberg-heuvel. Op de ene hoogte lag de versterking van de Vlaamse graven, op de andere de abdij van Sint-Winoksbergen.

De voor de handel zeer gunstige ligging aan zee en de aanwezigheid van een belangrijk geestelijk centrum als de abdij betekenden een sterke stimulans voor de groei van de stad. Bergen werd een haven en een textielcentrum van regionale betekenis, met sedert 1276 een eigen wolmarkt en in de volgende eeuwen ook 2 druk bezochte laken- en doekmarkten.

Gelegen aan de grens tussen Frankrijk en Vlaanderen werd de stad regelmatig afgebrand en geplunderd.

De Franse revolutie markeert het begin van een economische ineenstorting, een voortdurende achteruitgang en een blijvende verarming.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog teisterden langeafstandsgeschut en luchtbombardementen de gemeente. In het kader van de verdediging van haar grote concurrent Duinkerke was Bergen in 1940 het toneel van felle gevechten, artilleriebeschietingen en bombardementen die haar in het hart troffen.

Ondanks dit woelig verleden is het stadje meer dan aan bezoek waard.

Motorrijder