Baku

Baku ist die Hauptstadt Aserbaidschans. Mit zwei Millionen Einwohnern in der Stadtprovinz ist Baku die bevölkerungsreichste und flächengrößte Stadt des Landes und des gesamten Kaukasus. Die Stadt an der Westküste des Kaspischen Meeres ist Verkehrsknotenpunkt sowie Wirtschafts- und Kulturzentrum mit mehreren Universitäten, Hochschulen, Forschungsinstituten, Theatern und Museen. Durch die Lage innerhalb eines Erdölfördergebiets ist Baku der Knotenpunkt mehrerer Erdölleitungen und besitzt einen bedeutenden Erdölhafen. Baku kann aufgrund seiner günstigen Lage an mehreren historischen Handelswegen auf eine reiche Stadtgeschichte zurückblicken. In der Altstadt, die seit 2000 den Status eines UNESCO-Welterbes hat, sind zahlreiche Paläste, Moscheen und Festungsbauten erhalten geblieben.

Die Namensherkunft des Stadtnamens „Baku“ bzw. aserbaidschanisch Bakı ist nicht eindeutig geklärt. Er wird in mittelalterlichen Quellen als persisch Bādkūba, daneben Bākūya/ Bākūh/ Bākoh erwähnt. Nach einer verbreiteten Etymologie geht er auf den persische Bezeichnung „[Ort wo] der Wind weht “ zurück. Eine andere Etymologie leitet den Namen von persisch Bagawān ab, die mit dem brennenden Brunnen aus Öl und Gas verbunden ist. Ahmed Kesrevi Tabrizi identifizierte den alten Platz Ateshi-Baguan mit dem alten Baku und erklärte die Bedeutung des Wortes als „Stadt Gottes“ oder „Ort Gottes“. Nach der Eroberung des Landes durch die Araber könnte das Wort „Bagu“ bereits im 8. Jahrhundert, wie S. Ashurbeyli vermutet, in „Baku“ umgewandelt worden sein. Es gibt weitere, weniger anerkannte Herleitungsvorschläge, wie vom lakischen Wort bak , eine aber weiter entfernt gesprochene Sprache, oder vom, allerdings sehr stark veränderten, alttürkischen Wort Bey-Kyoy , die Etymologie ist bis heute nicht eindeutig geklärt.

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