La fontaine de Watroz - Spa

L'avenue du Château était le nom donné dans les années 1960 à la petite route menant à l' ancienne ferme modèle , un grand bâtiment de style Tudor construit en 1858 par l'architecte Adolphe Thirion pour Edouard Joseph Adolphe Simonis, puissant fabricant de laine verviétois.

Au bout de ce chemin de gravier, à droite, dans une propriété privée comportant un grand étang alimenté par un affluent de la Sauvenière , se trouve la fontaine de Watroz . Cet étang n'est pas ouvert au public.

"Watroz" était un nom donné autrefois aux prairies marécageuses situées au fond du ruisseau venant de Sauvenière , parfois appelé ruisseau d'Orléans . Une graphie de la première moitié du XVIe siècle : "ware troux" donne une idée de l'étymologie de ce nom de lieu. "Ware" signifie terrain inculte, boueux et "troux (trô)" signifie trou, car ces prairies se trouvent au fond.

Le pouhon qui prend sa source à cet endroit porte bien sûr le même nom ; en 1559, Lymborh (l'auteur de la première monographie consacrée aux eaux de Spa) la désigne même comme : "la fontaine dite du Woitrou".

En 1735, on lit dans les « Amusemens des Eaux de Spa » qu'une petite fontaine très négligée, appelée le Watroz , est située entre le Septentrion et l'Orient, à une demi-lieue de Spa et à environ un quart d'heure de La Sauvenière. D'après l'auteur , la fontaine s'élève au fond d'une prairie marécageuse et n'est pas très fréquentée à cause de sa situation très incommode . Quelques personnes, dit-il aussi, s'y rendent pour boire l'eau en guise de purification, mais elles n'y vont que par temps sec, car sa situation basse fait que l'eau est facilement altérée par la pluie.

Au XIXe siècle, on ne parle guère ou pas du Watroz dans les ouvrages publiés sur Spa. Voici ce qu'écrivait Albin Body en 1872 dans son guide des promenades spadoises : « Des broussailles et des bouquets d'arbres inaccessibles forment les bordures des prairies marécageuses. Si des herbes abondantes ou des fougères vigoureuses ne vous cachent pas l'endroit, vous y trouverez le vieux et célèbre Watroz. Cette source, qui dans la première moitié du siècle dernier était encore une des fontaines officielles et qui était recommandée par les médecins presque autant que sa voisine le Tonnelet, est tombée dans un profond oubli. L'endroit où elle jaillissait autrefois a été retrouvé à grand peine et il ne reste pas le moindre vestige de la niche qui y était aménagée ».

Aujourd'hui, un grand étang occupe le fond de cette vallée autrefois marécageuse. Il est alimenté par un affluent de la Sauvenière qui coule en contrebas et se trouve sur une propriété privée. La fontaine, qui n'est pas ouverte au public, s'élève près de l'étang.

La fontaine et ses environs sont visibles sur une gravure de H. Godin de 1782 .

Willem Vandenameele