Carro armato Tiger II n. 213 La Gleize

Questo Tiger II numero 213 dell'Obersturmführer Dollinger è uno dei veicoli abbandonati dal 1° reggimento SS Panzer di Peiper nel 1944 quando dovette ritirarsi da La Gleize.

Guarda i video allegati del National Geographic sulla sosta di Peiper a La Gleize dovuta alla carenza di carburante e sulla discussione sul carro armato Tiger.

Invece di svolgere un ruolo difensivo, il modello fu utilizzato impropriamente come carro armato da sfondamento . Il Kampfgruppe Peipers dovette lasciare indietro circa sei carri armati . Gli americani, con i loro Sherman M4 e i cacciacarri M10, ingaggiarono il Tiger II (torretta numero 213) in un duello durante l'assedio di La Gleize e riuscirono a dimezzare la canna del cannone con un colpo fortunato.

I carri armati Tiger 213, Tiger 221 e un Panzer IV difendevano la fattoria Werimont , vicino a La Gleize. Il 21 dicembre 1944, i carri armati americani della Task Force McGeorge e della Task Force Lovelady della 3ª Divisione Corazzata attaccarono La Gleize.

Verso mezzogiorno, Dollinger, a bordo del carro armato 213, e Georg Hantusch, a bordo del carro armato 221, aprirono il fuoco su quindici carri armati americani in avvicinamento da Roanne, ma non riuscirono a distruggerne nessuno. Gli americani risposero al fuoco, danneggiando la canna del carro armato di Dollinger. Anche il carro armato di Hantusch fu gravemente danneggiato ed entrambi gli equipaggi furono costretti ad abbandonare i loro carri armati. Dollinger, ferito alla testa, cercò rifugio nella cantina della fattoria di Werimont mentre il Kampfgruppe Peiper si ritirava da La Gleize.

Dopo aver perso la battaglia, Peiper lasciò 135 veicoli blindati nella zona attorno a La Gleize , tra cui il Tiger 213 dell'Obersturmführer Dollinger, che ora si trova di fronte al museo.

Il Tiger II '213' fu abbandonato alla fine della Battaglia delle Ardenne in un prato dietro la fattoria Wérimont. Nel 1945, i relitti tedeschi furono distrutti dai genieri americani e raccolti. Nel luglio 1945, il Königstiger '213' fu recuperato da tre carri armati Sherman. Durante il traino, il carro armato si spostò , facendo così tanto rumore che Madame Jenny Geenen uscì. Lo barattò con una bottiglia di cognac . Il carro armato è ora esposto nel Museo del dicembre 1944, situato nella vecchia canonica del villaggio di La Gleize.

Alla fine del 1951, il Tiger II fu rimorchiato per 50 metri fino alla sua posizione attuale, sempre utilizzando un carro armato di recupero Sherman. Nel 1971, il carro armato fu verniciato nel colore grigio-blu dei carri armati tedeschi del 1940. Durante tutto quel periodo, il Tiger II aveva solo un cannone da tre quarti . Questo fu restaurato nel 1972 e il carro armato fu sabbiato e riverniciato. Questo processo fu ripetuto altre due volte fino al 1993 .

Nel corso degli anni, il carro armato ha subito sempre più restauri , inclusi portelloni, parafanghi e parti meccaniche. Anche gli interni sono stati ristrutturati il più possibile. Nel 1996, si è deciso di posizionare il carro armato su una nuova base. Nello stesso anno, il carro armato è stato sabbiato e riverniciato. Grazie a molti volontari, il Tiger II è stato preservato e rimane una reliquia militare unica della Battaglia delle Ardenne.

Willem Vandenameele