Gedenkzuil Nieuw-Zeelandse Divisie

Je bevindt je bij een monument voor de vermiste gesneuvelden uit Nieuw Zeeland, het waren er 827. De Nieuw Zeelandse en Australische troepen werden meestal afgekort tot ANZAC, Australian and New Zealand Army corps.
Zij waren onder meer actief op de heuvel die je van hieruit kan zien, Hill 63. Aan de andere zijde van Hill 63 kan je de catacomben gaan bekijken in Ploegsteert.

Vooral de Australische Tunneling Company speelde een grote rol in de slag om Mesen.

Het Duitse leger bezette sinds 1914 de hoogtes van Mesen en Wijtschaete. Op 7 juni 1917 werd de derde slag bij Ieper ingezet door de Mijnenslag van Mesen; The Battle Of Messines. Zes tot zevenduizend mannen, veelal mijnwerkers, ondergroeven de Duitse stellingen en plaatsten tot tienduizenden kilo springstof per mijn. Op 7 juni ontploften 19 van de 24 geplaatste mijnen.
Onder de hoeve – Petit Douve - die je in de in de vallei ziet liggen zit nog een lading van 22.000 kilogram springstoffen. In 1955 ontplofte nog een mijn na een blikseminslag. Na de mijnontploffingen werd tussen deze twee heuvels hevig gevochten en werd Mesen teruggenomen van de Duitsers.

In totaal telt men bij benadering 16.000 doden, 24.000 gewonden en 11.000 vermisten. 7.000 Duitsers werden gevangen genomen. De terreinwinst bedraagt 7 km. De Britten zetten de derde slag bij Ieper pas op 31 juli in, wat het Duitse leger de kans geeft zich wat te herstellen.

Op de foto’s kan je zien hoe het er hier toen aan toe ging.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden