Heidereservaat Kruisheide

Het natuurgebied Kruisheide is een 5 ha groot restant van wat eens de "Keerberghen Heyde" is geweest: een deel van het heidegebied dat zich op het einde van de 18e eeuw uitstrekte op de stuifzandruggen van Baal over Tremelo, Keerbergen en Rijmenam tot Bonheiden. Een regio die landschappelijk wordt afgebakend als het traditioneel landschap 'Land van Keerbergen'. Eertijds werd het oorspronkelijke natuurlijke landschap, het eiken-berkenbos op voedselarme zandgrond, vrijgemaakt om er schapen te laten grazen: zo ontstonden de heidegebieden.

Kruisheide werd aangekocht door de gemeente in 1985 en kreeg een beschermd statuut als natuurgebied. Eén derde van de 5 ha bestaat uit bos van grove den waarin de sperwer broedt, twee derde is open heide. Deze halfnatuurlijke landschappen worden vandaag in stand gehouden door beheerswerken (door Natuurpunt). Het gebied is droog: je vindt er dus struikheide. Plaatselijk zorgt bochtige smele voor vergrassing. Op de heide komen niet zoveel diersoorten voor, maar deze die er leven zijn wel karakteristiek. Sprinkhanen, veldkrekels en verscheidene soorten vlinders, zoals het heideblauwtje, vinden er een geschikt biotoop. Er leven hier niet minder dan 38 wespen- en 41 bijensoorten (zandbijen). Waaronder enkele in Vlaanderen zeldzaam geworden soorten. Verpoos hier even, maak gerust een wandeling door het gebied en kom zeker eens terug in augustus wanneer de heide bloeit en Kruisheide paars kleurt, of op een zomeravond om te genieten van een krekelconcert.

Beheermaatregelen bestaan uit maaien, plaggen en verwijderen van boomopslag. Aanvullend grazen er sinds 2011 typische kleine heideschapen die ook de historisch landschappelijke waarde verhogen. Om de schapen niet te verstoren moeten honden aan de leiband gehouden worden.

Bart Denayer