Ancienne ligne de pont ferroviaire Lv524

Ce n'est qu'en 1935 que la ligne de quartier Lv524 Gedinne-Vresse-Membre, ouverte en 1913, est prolongée jusqu'à Bohan. Si cela a duré si longtemps, c'est à cause de la Première Guerre mondiale, qui a fait échouer presque tous les projets prévus, mais aussi d'un obstacle majeur : un promontoire rocheux escarpé au milieu d'un si grand méandre incisé de la Semois (voir carte). Plutôt que tout le détour le long de la rivière, l'itinéraire le plus court a été choisi, avec un tunnel traversant directement la colline et un viaduc sur la rivière des deux côtés.

Lorsque la nouvelle liaison fut enfin réalisée le 5 mai 1935, ils voulurent la prolonger immédiatement jusqu'à Sorendal, terminus de la ligne départementale également à voie métrique de Monthermé, le long de la Semoy française, juste de l'autre côté de la frontière. Après toutes sortes de soucis politico-politiques, cette extension a lieu le 17 octobre 1938. Mais l'année suivante, la guerre éclate pour la France et les frontières sont fermées. Immédiatement la fin de cette liaison internationale d'à peine un an. Pour ne rien arranger, le 11 mai 1940, l'armée française fait sauter les deux viaducs, au moins partiellement. Néanmoins, durant l'hiver 1941-42, des ponts provisoires en bois sont utilisés pour rétablir la liaison avec Bohan. Jusqu'à ce que les troupes allemandes en retraite y mettent le feu le 6 septembre 1944.

Après la guerre, les Buurtspoorwegen ne voyaient aucun intérêt à des lignes de voisinage aussi éloignées. C'est ainsi qu'en 1947 la voie entre Vresse et Bohan est tout simplement rompue. A ce jour pourtant, les témoins de cette lignée éphémère à Bohan restent bien présents dans la vallée de la Semois. Des deux viaducs, 3 des 5 arches restent debout (celui de Membre en deux morceaux distincts). Le tunnel a été maçonné pour un cultivateur (probablement de champignons) mais est abandonné depuis un certain temps maintenant.

Depuis 2022, un projet de piste cyclable transfrontalière a donné une seconde vie à cette ligne de tramway. Une passerelle piétonne a été construite sur le chaînon manquant du pont Membre. Et le tunnel de la ligne entre Membre et Bohan a été rouvert.

Willem Vandenameele