Le chemin de fer à charbon était autrefois le lien entre les 7 mines de charbon de la région de Limbourg belge. Les trains ont maintenant été remplacés par des vélos, car entre Zonhoven et Genk (au sud-ouest) et entre As et Maaseik, le lit de la voie ferrée a longtemps été transformé en piste cyclable. Entre Genk et As, cependant, cela n’a pas encore été fait, mais la transformation de ce tronçon en piste cyclable a commencé, le long du stade du KRC Genk. En tout cas, l'infrastructure cyclable en Limbourg belge est superbe, c'est un vrai plaisir de rouler ici, avec la bruyère en fleurs en août (et début septembre) dans les réserves naturelles De Teut et Ten Haagedoornheide.

L'itinéraire commence à Opitter et tu roules directement vers le plateau de Kempen en montant le Steenberg, suivi de quelques courtes descentes et montées. Ensuite, tu pédales sur des routes calmes et des pistes cyclables séparées (alternant entre réserves naturelles et terres agricoles) vers l'ouest. Juste au nord de Helchteren, tu arrives sur le chemin rapide à vélo F74 (Hasselt - Pelt), que tu suis en direction du sud. À de nombreux carrefours, les cyclistes ont la priorité sur le reste du trafic. Après avoir passé sous la E314, tu quittes la F74 et tournes vers le chemin de fer à charbon. Tu suis le chemin de fer à charbon jusqu'à Genk, mais contrairement à la F74, tu dois céder le passage aux véhicules croisant la piste cyclable sur le chemin de fer à charbon. Tu passes également par la réserve naturelle De Teut.

Ensuite, tu pédales sur des pistes cyclables le long des routes principales dans une déviation sur Genk (en fait autour de Zwartberg et Houthalen-Oost), passant également par le château Engelhof et sur une piste cyclable séparée à travers la Ten Haagedoornheide. Les pistes cyclables le long des routes principales ne sont pas gênantes pour le cyclisme : la chaussée est excellente et les pistes cyclables sont souvent larges. En passant par la réserve naturelle Klaverberg, tu es maintenant au nord de Genk et tu roules sur des pistes cyclables séparées à travers les forêts jusqu'à As. Proche d'As, tu suis brièvement la route principale pour te retrouver à nouveau sur le chemin de fer à charbon près de l'ancienne gare d'As.

L'itinéraire quitte immédiatement le chemin de fer à charbon (tu ne suis pas le chemin de fer à charbon jusqu'à Maaseik), mais tu te diriges sur de bonnes pistes cyclables séparées à travers la Mechelse Heide vers Nieuw-Homo, tu descends brièvement en pente escarpée vers le Terhills Resort, puis tu roules entre les décharges (cyclisme sur l'eau) : une piste cyclable flottante sur le Grote Plas. Ensuite, tu suis des pistes cyclables le long des routes principales sur quelques kilomètres, avant de remonter vers le plateau de Kempen. Après une descente sur la route principale, tu pédales sans voiture le long de la réserve naturelle Bergersven, puis tu montes à travers une crête. Via Waterloos, tu te diriges vers les forêts au sud d'Opitter, pour terminer à nouveau à Opitter sur des pistes cyclables séparées et des routes calmes.

Lorsque le chemin de fer à charbon entre Genk et As sera converti en piste cyclable en 2025, j'adapterai cet itinéraire et passerai par ce nouveau tronçon de piste cyclable.