Fort Léopold - Diest

Parce que Diest a joué un rôle important dans la défense du tout nouveau royaume de Belgique, la ville a été progressivement entourée entre 1837 et 1844 par un ouvrage fortifié polygonal, douze bastions et de profonds fossés.

Cependant, les collines au nord de la ville entre Schaffen et Molenstede formaient un maillon faible dans la défense.
Pour protéger les routes vers Beringen, Tessenderlo et Turnhout ainsi que le terrain entre la porte de Schaffen et celle de Hasselt, le petit Fort Léopold (avec 94 pièces) a donc été construit sur la colline de Lazarus.
Il devait aussi servir de tampon contre une éventuelle attaque ennemie venant des Kempen.

Le fort avait donc une double mission : d'une part, empêcher que la ville soit tirée depuis le plateau en face, d'autre part, protéger le front nord de la ville contre une attaque possible. Afin de pouvoir maintenir le feu sur l'environnement de tous les côtés, on a opté pour un fort-tour avec deux niveaux de construction sur un plan circulaire, avec le côté ouvert tourné vers la ville.

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