Heksenberg

La Heksenberg è il punto più alto della Brunssummerheide, sul lato di Heerlen e Brunssum. Questa area naturale è gestita da Natuurmonumenten.
Sebbene il nome di questa montagna evochi vecchie donne con gatti neri che preparavano miscele magiche con piante e erbe della natura, la storia di questa montagna è un po' diversa.

La Heksenberg e la Landgraaf
Con un'altezza di circa 145 metri sopra il livello del mare, la Heksenberg spicca chiaramente rispetto al suo ambiente, che si trova a circa 40 metri più in basso. La cima è quindi leggermente inferiore a quella della montagna di scorie dell'Oranje-Nassau IV (circa 152 metri sopra il livello del mare).
Il suolo della Brunssummerheide in questo punto è composto da sabbie aride e sabbie argentee. Una ragione importante per cui quest'area non è mai stata bonificata per l'agricoltura.

Sul lato est della Heksenberg si trova la Landgraaf. Questa costruzione di terrapieni e fossati è stata realizzata nel XV secolo come rafforzamento del confine del Paese di Valkenburg. Quest'area apparteneva nel XV secolo al ducato di Brabante.
Dall'altra parte del confine si trovava la contea di Heinsberg, che alla fine del XV secolo diventa parte del ducato di Jülich. Jülich e Brabante erano all'epoca temibili concorrenti e sempre alla ricerca di espansione territoriale.
La Brunssummerheide e la Teverenerheide all'epoca formavano un bosco e una brughiera selvaggi e inospitali, dove probabilmente era presente anche il lupo.

Grazie a indagini archeologiche sappiamo che la Landgraaf nei suoi anni funzionali consisteva in un fossato a forma di punta, con una profondità media di 2,2 metri e una larghezza di 6,4 metri.
Con il terreno spostato, sono stati creati terrapieni su entrambi i lati del fossato, coprendo una larghezza totale di circa 20-22 metri. Sulla cima dei terrapieni sono state piantate e intrecciate siepi impenetrabili di arbusti spinosi.

La funzione della Landgraaf
La Landgraaf aveva molteplici funzioni. Da un lato costituiva un ostacolo per le truppe nemiche e bande di ladri, che lungo il loro percorso dovevano necessariamente utilizzare le località di transito sicure. La Heksenberg si trova accanto alla strada principale da Maastricht attraverso Ten Esschen verso Geilenkirchen e serviva in particolare come punto di osservazione in tempi di pericolo. Inoltre, in cima alla montagna c'era una forca, a dimostrare che nel Paese di Valkenburg non si poteva agire impunemente.

La Landgraaf proteggeva gli esseri umani, il bestiame e il raccolto dai cinghiali e dai lupi. Ma soprattutto era una chiara e pratica separazione tra proprietà privata e terreni comuni boschivi e di brughiera, su cui gli abitanti dei villaggi circostanti potevano far pascolare il loro bestiame. Inoltre, potevano raccogliere erba, abbattere alberi e raccogliere foglie. Una situazione simile esisteva sulla Graetheide tra Stein e Geleen e sulla Meinweg presso Vlodrop.

La leggenda della Hessenberg
Secondo un famoso racconto popolare, il popolo germanico sarebbe giunto circa 2000 anni fa verso Heerlen. I Romani, che erano di stanza qui, si avvicinarono agli Hessen sulla Schrieversheide verso la Brunssummerheide. Qui i Romani furono massacrati.
Dopo la battaglia i loro cadaveri furono bruciati. La cenere fu raccolta, messa in urne e poi collocata in un tumulo funerario. Questo sarebbe stato il Heksenberg. Nella tradizione popolare questo nome è stato cambiato in Heksenberg, in riferimento alle famose donne che celebravano il sabba delle streghe.

Lo sapevi che?
Il Roode Beek deve il suo nome alla battaglia contro i Romani? Il sangue dei molti morti e feriti della battaglia sarebbe infatti defluito nel torrente, colorando permanentemente l'acqua di rosso. Nel frattempo sappiamo fortunatamente meglio. L'acqua è di colore ruggine perché il suolo e in particolare le acque sotterranee contengono localmente molto ferro. Questo, peraltro, è innocuo.

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