Capilla ND de Walcourt

A la salida de Vresse en dirección a Membre se encuentra una pequeña capilla "Notre Dame de Walcourt". Alberga un hermoso retablo de madera del siglo XV: 

Es un retablo de la Pasión, tallado en madera de roble, que data de finales del siglo XV. Su origen, autor, donantes e historia son desconocidos. Probablemente proviene de la región de la Meuse, quizás de Dinant.

En esa época, este tipo de artesanía se fabricaba en grandes cantidades en Amberes, Bruselas y otros lugares, y estaba ampliamente distribuido por toda Europa. La prefabricación de los personajes, uno por uno, notablemente avanzada para esa época, permitía negociar y ajustar los contratos a las posibilidades económicas del comprador. Sin embargo, este no es el caso aquí, ya que la madera se corta en una sola pieza, panel por panel.

En 2005, el IRPA-KIK llevó a cabo una investigación científica. El resultado es que el retablo probablemente estaba destinado a otro edificio. No se sabe cuál. Los archivos de aquella época a menudo estaban dispersos o destruidos. La investigación podría algún día arrojar luz sobre estos secretos, que estaban inadvertidamente ocultos "como una aguja en un pajar". 

Es muy posible que esté compuesto de elementos individuales de diferentes retablos, después de un incendio, una división o un saqueo. 

La capilla atraía peregrinos (culto de San Roque) y el retablo podría haber respondido a un deseo colectivo o privado (por ejemplo, el fin de una epidemia).

En el pasado, probablemente estaba policromado. Posteriormente, el gusto cambió; fue cubierto con una pintura marrón, con decoraciones doradas. Más recientemente (en este momento), se ha grabado con ácido según la última moda y las antiguas huellas, que podrían habernos proporcionado información sobre su historia, lamentablemente han desaparecido.

Las diferentes partes son fáciles de reconocer. El panel central en la parte inferior está abierto. Probablemente reemplaza a un nacimiento o incluso a un tabernáculo que alguna vez existió.

Algunos personajes están incompletos. El escultor utilizó bloques de madera más delgados para hacer que fuera más barato y fácil. Luego añadió las piezas que faltaban pegándolas entre sí (por ejemplo, los rostros, brazos o piernas). Con el tiempo (¿humedad?), estas figuras se han desarmado y por ignorancia o negligencia se han desechado las piezas que habían caído del tabernáculo.

Elementos particulares también han desaparecido (cuerpo de Cristo en la cruz, conexiones entre paneles). Han sido reemplazados por madera que a menudo es más oscura. A lo largo de los años también se han añadido partes decorativas: guirnaldas, frisos, etc. Estas son pruebas de cambios estéticos posteriores.

El remojo con ácido ha exagerado la veta de la madera, haciéndola extremadamente hueca. Algunos de los daños probablemente datan de hace mucho tiempo (quemaduras de las velas, mentón de ángeles reparados). Un enjuague insuficiente con ácido a veces causa la formación de moho negro en la clara madera de roble. 

La restauración planificada mejorará el estado del retablo para el futuro y le otorgará una merecida nueva vida. 

Esta obra de arte es la joya más antigua de Vresse.

Willem Vandenameele