Panoramaspot cave di porfido Lessines

Il porfido è uno strato di roccia magmatica, infiltrato tra rocce più antiche di scisto, risalenti a 419 milioni di anni.

Qui a Lessines, lo strato roccioso, comunemente chiamato « sill », ha uno spessore di 800 metri e una lunghezza di una decina di chilometri.

Il porfido, oltre al suo utilizzo domestico, ha conosciuto una notorietà internazionale grazie alla regolamentazione della Dendre a metà del 17° secolo. Filippo II, Re di Spagna, sovrano delle nostre regioni, ordinò i lavori per rendere navigabile la Dendre da Ath fino a Termonde.

René Magritte, nato a Lessines, ricorda nella sua opera « Il Castello delle Piramidi », i pesanti blocchi di pietra proiettati nell'aria durante l'esplosione delle pareti delle cave.

Il porfido è presente ovunque nella nostra città, il che le vale l'appellativo di « città del porfido ». Ben più di una ricchezza naturale, il porfido ha ispirato la vita dei lessinesi.

Bisogna attendere il 17° secolo e l'apertura della cava del Caillou-Hubin per vedere la prima vera sfruttamento di porfido. Le cave di Lessines sono state sfruttate a cielo aperto scavando nel suolo. Un piano costituito da una scala a fronte verticale e un pianerottolo orizzontale viene creato man mano che si scende in profondità. La progressione è possibile abbattendo la pietra dal fronte verticale.

Lo sfruttamento del porfido nelle cave comportava incidenti frequenti per gli operai. Numerosi feriti furono così inviati all'Ospedale Notre-Dame à la Rose per ricevere le cure necessarie.

Fino all'inizio del 20° secolo, lo scavo dei fori avveniva a mano da squadre di due uomini. Uno tiene la barra e l'altro colpisce con un martello. La solidità della roccia richiede, per i pavé, l'uso di polvere nera per non polverizzare la pietra in piccoli pezzi e l'uso di dinamite per i frantumati. Una volta scavati i fori, i « rompeurs » intervengono e squadrano le pietre per facilitarne il sollevamento in superficie; anche il suolo, protetto da un semplice tetto di legno e da covoni di paglia, l'epincere scolpisce i pavé in diverse forme. Con i suoi strumenti, può fare quadrati, bordature stradali o anche mosaici. I pezzi inutilizzabili per la fabbricazione di pavé e i detriti dei cantieri vengono frantumati da quelli che vengono chiamati i « produttori di macadam ». La produzione di pavé cesserà a metà del 20° secolo e le cave si orienteranno verso la produzione di frantumati.

Oggi, alcune cave continuano ancora a sfruttare il porfido.

Per altre, la natura ha ripreso i suoi diritti e offre uno spettacolo unico.

Questi grandi buchi si riempiono d'acqua e si trasformano in un lago di una magnifica tonalità blu azzurro. Un belvedere consente di ammirare le cave e il loro sfruttamento dal percorso da Mons a Gand.

Pascal Brackman